El neocolonialismo ya no se basa en la ocupación militar de los países en desarrollo y la trata de esclavos, pero el fondo ha cambiado poco. Las democracias frágiles

El neocolonialismo ya no se basa en la ocupación militar de los países en desarrollo y la trata de esclavos, pero el fondo ha cambiado poco. Las democracias frágiles, especialmente en África, son víctimas de golpes de Estado, conflictos interétnicos e interreligiosos, corrupción, pero sobre todo de la injerencia del capital extranjero y de la "ayuda" militar de las grandes potencias, que entregan ametralladoras a cambio de hectáreas de tierra, licencias de explotación minera y petrolera, y contratos sobre las infraestructuras básicas de cada país.

A la cabeza de quienes explotan África están sin duda las empresas mineras y de comercio de diamantes, pero, con el paso del tiempo y la progresiva mejora de las condiciones económicas locales, es ahora el momento de quienes controlan la distribución, la logística, las telecomunicaciones. En este sector, el ganador es alguien que ya ha invertido durante años y se ha pasado el primer cuarto de este siglo creando una red de vínculos indisolubles con el poder local. Hablamos de un grupo industrial francés, que empezó con una fábrica de papel y que hoy es una de las grandes potencias internacionales: el de la familia Bolloré.

Este año, el grupo Bolloré celebra su 200 aniversario, en el que la pequeña empresa bretona se ha convertido en una de las 500 mayores corporaciones del mundo: con 73.000 empleados en 130 países, una facturación de 20.000 millones de euros y 34.000 millones en fondos propios (2021)

. Cotiza en la Bolsa de París, pero el control sigue en manos de la familia Bolloré a través de una compleja red de participaciones. Gracias a su estrategia de diversificación, basada en la innovación y la globalización, el grupo es una potencia tricéfala: transporte y logística, comunicaciones, almacenamiento y sistemas eléctricos

. Sin olvidar la histórica industria papelera, la distribución de energía, las películas de plástico, la fabricación de automóviles, la agricultura y los medios de comunicación

Verano de 1949: llegada a la fábrica de trapos para su transformación en celulosa

En 1822, cerca de Quimper, en el río Odet, en Bretaña, Jean Guillaume Bolloré y su cuñado Nicolas Le Marié

 (alcalde de Ergué-Gabéric de febrero de 1832 a enero de 1833

) colocan la primera piedra de la fábrica de papel "Papeteries Bolloré"

. Al principio fabricaba envases "pesados" y más tarde papel fino, como bolsitas de té, papel para refrescos, papel de fumar, filtros y papel pergamino

. Nicolas Le Marié llevó las riendas de la fábrica (familiar) durante 40 años, pero luego sufrió un derrame cerebral tras una caída y, al no tener herederos que le sucedieran (sus hijos habían fallecido y la hija que le quedaba estaba en las órdenes religiosas), tuvo que ceder el testigo a su sobrino

; así, la empresa adoptó un nuevo nombre en 1861, cuando el médico Jean-René Bolloré se hizo cargo del negocio

Ese mismo año, llega también a Francia la moda de los cigarrillos y la familia Bolloré renueva un molino a unos treinta kilómetros de Odet, en Cascadec, para aumentar la producción. El papel de copia para cartas, el papel de algodón para celuloide y el papel tisú pasaron a ser productos secundarios y todos los esfuerzos se dedicaron a la producción de papel de fumar

. La imagen del grupo ha estado asociada durante mucho tiempo a este producto (Francia producía más de la mitad del papel de fumar mundial en los años 40 y 50

) y Jean-René Bolloré, a su muerte en 1881, dejó a su hijo René-Guillaume un estandarte internacional de excelencia

. En 1918 nació la marca OCB: "Odet-Cascadec-Bolloré"

, con hasta 630 empleados, que siguió siendo el centro del grupo hasta el año 2000, cuando se vendió al grupo Republic Tobacco

En 1929, las fábricas de Bolloré produjeron casi 2000 toneladas de bobinas de papel y 86 millones de libros de papel de fumar de cien hojas. Hasta la guerra, el grupo Bolloré exporta más del 90% de su producción. La empresa suministra las marcas estadounidenses Camel, Chesterfield, Philip Morris y Old Gold. El resto de la producción se vende a la Régie française des tabacs y a British American Tobacco

. El sobrino de René-Guillaume Bolloré, también llamado René, fue director de "Papeteries Bolloré" de 1935 a 1974, con excepción de los años de guerra: durante la ocupación, sólo una de ellas funcionó al 20% de su potencial

. Después de la guerra, la fábrica produce papel fino, papel de fumar y papel para libros, todos ellos vendidos ahora en un mercado cada vez más internacional bajo la dirección de los hermanos René y el joven Michel

En su número de Navidad de 1949, la revista 

 presentaba la empresa en ocho páginas con magníficas fotos en color

El peso económico global de las tres fábricas (Odet, Cascadec y Troyes) no es desdeñable: "Con 1.500 trabajadores, estas fábricas producen 20 toneladas de papel al día -la longitud de las bobinas producidas en un día daría la vuelta al mundo-, diez millones de cuadernos de cien hojas al mes y realizan un volumen de negocios de 1.300 millones al año

. Cada fábrica está especializada en un producto, lo que reduce los costes. Un éxito posible gracias a un audaz plan de inversiones: en tres años, se destinan más de 200 millones de francos a renovar los equipos, trayendo nueva maquinaria de Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña

Foto de familia de 1949: René Bolloré (arriba a la izquierda); René Bolloré (arriba a la derecha), padre de los actuales propietarios: el hijo mayor René (todos los mayores de la familia llevan este nombre), presidente de la empresa (abajo a la izquierda), y Guennaël Bolloré, el menor de los tres hermanos (abajo a la derecha)

La empresa familiar se convirtió en un verdadero imperio bajo el impulso de Vincent Bolloré (sobrino de Michel); junto con su hermano Michel-Yves, Vincent asumió la dirección de las papeleras en 1980-1981 y se hizo cargo de la empresa, que atravesaba grandes dificultades

, reduciendo los salarios en un 30% y centrándose en las bolsitas de té y el papel metalizado ultrafino, utilizado en la industria de los condensadores: la operación funcionó y nació Bolloré Technologies, que cinco años más tarde era líder mundial del sector

Michel-Yves Bolloré dirigió la parte industrial del grupo y lideró la salida del sector papelero para especializarse en un nicho tecnológico (polipropileno) e industrial (ultrafino) muy especializado

. Así pues, el grupo Bolloré está protegido de cualquier intento de adquisición por parte de grandes grupos mundiales, que preferirían utilizar los productos de alta tecnología (películas y plásticos finos) del grupo Bolloré antes que comprar la empresa.

Vincent, formado en finanzas gracias a su experiencia en el aliado familiar, la sociedad financiera del barón Edmond de Rothschild (Vincent sólo tenía 23 años y ya era director adjunto de la sociedad financiera

), transformó el grupo en un conglomerado, mezclando participaciones financieras e inversiones industriales

. En 1997, toma el control del banco Rivaud

, que atraviesa una grave crisis debido a dos acontecimientos: una delicada auditoría fiscal y el fracaso de una de sus inversiones, la de la compañía aérea Air Liberté, que estuvo a punto de quebrar y fue vendida a British Airways, una operación financiera decisiva para la creación del imperio Bolloré

En el mercado financiero parisino, Vincent Bolloré se hizo conocer y temer. En 1992 se hizo con el holding familiar Compagnie financière Delmas-Vieljeux (grupo CMA-CGM)

 (Société Commerciale d'Affrètement et de Combustible), adquirida a Suez en 1986

. Esta compra permitió al Grupo Bolloré obtener una posición destacada en el sector del tránsito y la manutención en Francia y África

. El único eslabón de la cadena logística que el Grupo vende es el transporte marítimo, por lo que Saga Italia (la empresa transitaria italiana especializada en servicios para la industria petrolera y del gas

) y los buques Delmas, con sus 21 puertos, se vendieron por consejo del Director General, Gilles Alix, que se incorporó al Grupo en 1987 y ahora trabaja junto a Cyrille Bolloré

No contento con ello, Vincent se lanzó al asalto del grupo de telecomunicaciones, construcción y distribución de agua Bouygues (12,5%, en 1998, tras un conflicto con la familia Bouygues y el importante crecimiento del grupo en bolsa

). A pesar del conflicto, Vincent se reúne a menudo con la familia Bouygues en cenas familiares - Yannick, el hijo de Vincent, está casado con Chloé, la sobrina de Martin Bouygues

. Al mismo tiempo, Vincent invierte en el holding del grupo Lazard, la Rue Impériale de Lyon

, e intenta hacerse con la empresa cinematográfica Pathé

19 de abril de 2018: Vincent Bolloré (izquierda) y su hijo Cyrille Bolloré (derecha)

Lazard, al igual que Rivaud, está controlado a través de una red de holdings (Eurafrance, Gaz et Eaux, Euralux, etc.) y posee bastantes acciones (como Danone, Saint-Gobain, Mediobanca, Generali)

. Ni siquiera dos meses después, Bolloré volvió a vender esta participación a Vivendi-Canal Plus. Estas dos operaciones aportaron a las arcas del archipiélago de Bolloré plusvalías por valor de nada menos que 750.000 millones de liras

. Después de todos los golpes financieros, Vincent se ha ganado los apodos de "

Hablando de hijos, Vincent tiene cuatro, todos ellos implicados en el grupo: Yannick (1980) es actualmente Presidente y Director General de Havas SA, quinta empresa mundial de comunicación

, y Presidente del Consejo de Supervisión de Vivendi

, empresa mundial de entretenimiento, medios de comunicación y comunicación, controlada por la familia y presidida por su hermano Cyrille

. Se dice que Yannick mantiene buenas relaciones con Emmanuel Macron, y que recibió Vivendi de su padre

 unos días antes de la detención judicial de Vincent

. Cyrille, nacido en 1985, sustituyó a su padre como presidente y director general del grupo en marzo de 2019

: en febrero de 2022, Vincent decidió dejar las rentas del grupo y eligió a Cyrille como su sucesor

La única hija, Marie (1988) es consejera de Mediobanca (representando a la familia con más del 8%) desde el 28 de octubre de 2014 y ocupa el mismo cargo en numerosas empresas del Grupo

. En 2016, asumió la dirección de una nueva división de Blue Solutions, especializada en el almacenamiento de energía. Su hijo mayor, Sébastien, que forma parte del Grupo desde 2005

, se encarga del desarrollo de Blue Solutions en Estados Unidos

. Blue Solutions figura en el registro europeo de transparencia de grupos de interés desde 2017. En 2016 declaró unos gastos anuales de 150.000 euros por esta actividad, y solo 9999 euros en 2018

Entre los accionistas del grupo Bolloré figuran nombres importantes como la familia Agnelli (5,6% de Albatros Investissement y Antoine Bernheim (fallecido en 2012 a los 87 años), banquero de inversión francés, durante 30 años gerente y luego presidente de Assicurazioni Generali en Trieste

, así como socio director del banco de inversión Lazard

, pero sobre todo amigo de la infancia de Vincent (amigo de la infancia de su madre): Bernard Arnault (el hombre que creó el grupo de moda LVMH

) y François Pinault (multimillonario, coleccionista de arte, propietario de la emblemática casa de subastas Christie's

Con el dinero obtenido de las adquisiciones, el grupo se convirtió en líder de la logística desde y hacia África, donde también gestionaba grandes plantaciones. El continente negro hizo la fortuna del grupo y sigue representando la fuente de ingresos más importante del imperio Bolloré

. Desde la década de 2000, el grupo ha seguido desarrollándose en los sectores del automóvil, la comunicación y la publicidad, los medios de comunicación y las telecomunicaciones: participación en la aseguradora italiana Generali (Vincent es vicepresidente en 2010-2013), control del banco de negocios italiano Mediobanca en 2001 (del que Vincent Bolloré siguió siendo accionista hasta 2021)

A ello se añaden las terminales portuarias (concesión de los puertos de Abiyán en 2008), la mayoría de las terminales portuarias del Golfo de Guinea, las líneas ferroviarias (sobre todo en África), la distribución de productos petrolíferos (Bolloré Énergie), el vino (Domaine de la Croix, La Bastide Blanche en Côtes de Provence), y mucho más

. En 2004, Bolloré se convirtió en uno de los doscientos grupos industriales más importantes de Europa. En el sector de la energía, Bolloré interviene en la logística y distribución de productos petrolíferos a través de sus filiales Calpam (Alemania), CICA (Suiza), LCA, Charbons Maulois, SFDM, etc. en Francia.

Influencia en los medios de comunicación

Emmanuel Macron y Vincent Bolloré: en guerra por el imperio mediático que preocupa al Elíseo

A partir de los años 2000, Vincent Bolloré decidió entrar en el sector de los medios de comunicación: ahora está presente en la publicidad a través de Havas (de la que posee el 36% y a través de la cual tiene el 4,49% de Mediaset

 a través de Vivendi) y la británica Aegis (28%). Al mismo tiempo, el financiero también desarrolló el primer polo francés de prensa gratuita Direct Matin y lanzó (en 2005) dos televisiones: Direct 8 y Direct Star

. En 2012, se convirtió en el mayor accionista del grupo Vivendi cuando sus canales de televisión D8 y D17 fueron vendidos a Canal+

La oportunidad de superar a Sky y Netflix 'llegó en julio de 2014 de la mano de la voluntad de los socios españoles de Telefónica de salir del capital de Telecom Italia, que Berlusconi había intentado casar con Mediaset. Gracias a una operación en Brasil, Vivendi encontró un socio en Telecom Italia. Desde entonces, la empresa se ha reforzado progresivamente en Italia gracias a la longa manus de Tarak Ben Ammar, un hombre que lleva treinta años siguiendo los negocios de la familia de Silvio Berlusconi. El mismo hombre forma parte del consejo de Vivendi y Mediobanca. Mientras tanto, al margen, se iniciaron las negociaciones con Mediaset para un intercambio de acciones que llevaría también al traspaso de la televisión de pago Premium. En un momento dado, el idilio se rompe: Vivendi repudia el acuerdo alcanzado con Mediaset, desencadenando una serie de litigios, y luego compra el 20% de Mediaset"

, una de las editoriales francesas más importantes (Plon, La Découverte, Perrin y otras)

. Al año siguiente, en 2020, el Grupo compra el 29,2% de Lagardère

, y se convierte así en propietario de la emisora de radio Europe 1 y de los semanarios Le Journal du dimanche y Paris Match, tres medios de comunicación muy influyentes políticamente. Además, Hachette, el gigante editorial (Fayard, Calmann-Lévy, Armand Colin) pasa a ser propiedad de Bolloré como parte del grupo Lagardère

. Al año siguiente, en 2021, Vivendi compra las acciones de Amber Capital, con lo que su participación en Lagardère alcanza el 45,1% del capital social

Emmanuel Macron, preocupado por el enorme poder mediático de Bolloré, pidió al presidente de LVMH, Bernard Arnault (uno de los diez hombres más ricos del mundo), que se uniera a Lagardère, para contener el avance del competidor y (según Nicolas Sarkozy) impedir la venta del canal M6 a Vivendi

. A pesar de ello, Vincent Bolloré tiene una relación nada fácil con los medios de comunicación: se enfada fácilmente y no tolera que escriban sobre él o su grupo. Ha atacado, amenazado, censurado, llevado varias veces a los tribunales a autores de libros, periodistas de investigación franceses y no franceses, exigiendo indemnizaciones millonarias

En 2014, Havas intentó cancelar más de 7 millones de euros de publicidad en el diario Le Monde, a raíz de una investigación sobre las actividades de Vincent Bolloré en Costa de Marfil. Por no hablar de la desprogramación o censura de varios documentales que debía emitir Canal + (grupo Vivendi)

. Sus acciones dieron lugar a la unión de más de treinta periodistas de los periódicos y ONG más importantes, entre ellos Les Echos, Le Monde, Mediapart, que firmaron una carta abierta denunciando los métodos intimidatorios utilizados por Bolloré

. En octubre de 2022, el gigante perdió el juicio contra Mediapart por unos artículos sobre las actividades de Bolloré en Camerún: el Tribunal de Casación dio la razón al periodista

Socfin y acaparamiento de tierras en los países africanos

El negocio agrícola es otro "tentáculo" de Bolloré: desde 1991, es accionista minoritario de Socfin SA Luxembourg (Société Financière des Caoutchoucs, 39,7%)

, una de las principales industrias agrícolas del mundo, con casi 200.000 hectáreas (palma de aceite y árboles de caucho) en 10 países de África y Asia, entre ellos Camerún, Costa de Marfil, Nigeria y Liberia

. En 2019, Socfin obtuvo las tierras de más de 200 pueblos y miles de familias: los habitantes que aceptaron ceder sus tierras a cambio de empleos y ayudas al desarrollo local a menudo consideran la compensación insuficiente o injusta, y las autoridades locales denuncian promesas incumplidas, aunque se incluyan en la escritura de venta o concesión

La deforestación ha perjudicado a los pueblos indígenas, sobre todo a los pigmeos de Camerún y a los bunong de Camboya, que dependen en gran medida de la selva tropical. Las quejas en Camerún, Liberia, Sierra Leona, Costa de Marfil y Camboya se refieren a la pérdida de acceso al agua potable debido al drenaje y/o a los vertidos contaminantes de Socfin

. En 2021, un informe (elaborado por "Bread for All", "Alliance Sud" e "German Tax Justice Network"

: el informe examinó las cuentas financieras de 2020 de la empresa y sus filiales, descubriendo la existencia de transferencias de ingresos a Europa (en particular a Suiza) por valor de más de 100 millones de euros de ingresos en 2020 (de un total de 605), a pesar de que el grupo no produce materias primas en Europa

. En diciembre de 2022, el Tribunal de Apelación de Versalles ordenó al grupo Bolloré que aclarara su relación con Socfin

. El grupo Bolloré posee también 3.300 hectáreas, repartidas en tres explotaciones, en Estados Unidos -en Georgia y Florida- (soja, algodón, olivos) y varios viñedos en el sur de Francia, en la zona de la denominación "Côtes de Provence", con una superficie total de 242 hectáreas, que producen unas 650.000 botellas al año

El crecimiento, en África como en cualquier otra parte del mundo, se produce de forma sencilla y eficaz. El Director General, Gilles Alix, afirma: "

Conocemos a todos los ministros. Son amigos. Así que de vez en cuando -seamos claros-, cuando ya no son ministros, les damos la oportunidad de convertirse en directores de una de nuestras filiales. Esto es para salvar las apariencias. Y sabemos que un día podrán volver a ser ministros

. La prensa francesa acusa a Vincent Bolloré de mantener estrechas relaciones con numerosos dictadores africanos, especialmente en 

, el sistema neocolonialista francés en África. Así, para mejorar la imagen del grupo, Bolloré decidió pasar página: vendió gran parte de las plantaciones y se centró en las baterías eléctricas y los medios de comunicación

En una década, el imperio se había consolidado. Aunque su interés es esencialmente industrial, sus críticos afirman que ha alcanzado el éxito gracias a sus conexiones con políticos franceses, como el ex presidente Nicolas Sarkozy, a quien ha prestado varias veces su jet privado Falcon 900

, lo que a cambio favoreció su ascenso en los medios de comunicación franceses

La familia Bolloré tiene una tradición de hospitalidad. Hemos recibido a Mohammed V, Léon Blum, Georges Pompidou y también a muchas otras personas modestas y desconocidas. Recibir a Nicolas Sarkozy al día siguiente de su elección fue un honor para mí

. Cuando Sarkozy abandonó el Elíseo, Vincent perdió a su aliado más valioso. Intentó reubicarse políticamente, pero fracasó

Noviembre de 2012: Vincent Bolloré con Bertrand Delanoë y Anne Hidalgo, entonces su esposa y teniente de alcalde de París

Pero es con el alcalde socialista de París Bertrand Delanoë, con quien creó la marca de coches eléctricos Autolib en 2011, con quien Bolloré tiene su obra maestra

. Con el desarrollo de fuentes de energía alternativas, su éxito, hasta 2017, es visible en cada esquina de París, y se expande a varias ciudades europeas e incluso a los Estados Unidos en Indianápolis: coches eléctricos Autolib, con sus baterías específicas (LMP - polímero de litio-metal, producido por la filial del Grupo en Francia y Canadá, Blue Solutions SAS Ergué-Gabéric

. Pero la empresa no sobrevivió a la crisis y acumuló deudas y cerró en 2018, dejando cementerios de coches eléctricos abandonados

Sólo Blue Solutions SAS sigue activa: sus baterías fabricadas se utilizan para la producción de vehículos eléctricos (coches, autobuses, tranvías) y el despliegue de servicios de coche compartido en Lyon

. También existen servicios similares en Burdeos, Indianápolis, Los Ángeles (EE.UU.) y Singapur

 (donde el Grupo también ha inaugurado el BlueHub, un edificio de 50.000 m2)

. En zonas urbanas y suburbanas, los autobuses eléctricos Bluebus, de seis a doce metros de longitud, se están desplegando en París, Turín, Bruselas, Luxemburgo, Abiyán, Rennes

. En 15 años, Vincent ha invertido 1.700 millones de euros en el desarrollo de su propia tecnología de baterías alternativas de última generación

En 1985, Vincent Bolloré decidió desembarcar en África: se hizo con el control de Sofical, propietaria de la marca Bastos, que producía y comercializaba cigarrillos en África: en pocos años, se convirtió en el "

. Luego, en 1986, compró la Société Commerciale d'Affrètement et de Combustible (SCAC), especializada en transporte marítimo, logística y distribución de productos petrolíferos, y simultáneamente adquirió SOCOPOA, la Société Commerciale des Ports Africains, y Rivaud, un grupo enriquecido con el tráfico de esclavos

Tras la creación de DDB, centro de producción de mezclas de tabaco en Dunkerque, el grupo funda en 1992 Coralma, que comercializa Gauloises, Gitanes y las marcas Philip Morris, Rothmans y Reynolds. En los albores del año 2000, Coralma International contaba con diez plantas de producción. Es el mayor productor de cigarrillos del África francófona y del Océano Índico, con 12.500 millones de cigarrillos producidos localmente. En 2001, el Grupo vendió el 75% de Tobaccor al grupo británico Imperial Tobacco

Entre 2005 y 2014, se realizaron numerosas adquisiciones, en África y Europa: concesiones portuarias africanas, ferrocarriles, pero también redes de transporte y logística en Norteamérica, Asia y Oriente Medio. A finales de 2014, Cyrille Bolloré anunció la fusión de Bolloré Logistics, Bolloré Africa Logistics (que incluye varias filiales SDV, Saga, Afritramp, Socapo, Antrak, etc.

) y Bolloré Énergie bajo una única marca: Bolloré Transport & Logistics

. La nueva filial del grupo Bolloré genera el 80% del volumen de negocios y emplea a 36.000 de los 55.000 trabajadores del grupo

Bolloré Transport & Logistics está presente en 56 países

. El nuevo holding se divide en cuatro unidades de negocio: Bolloré Ports y sus 21 concesiones portuarias (su mayor proyecto, valorado en más de 1.000 millones de euros, se encuentra en Ghana, en Tema). Bolloré Logistics es la empresa que más personal emplea, con 21.000 trabajadores, de los cuales 10.000 están en África. Incluye, entre otras, Saga y SDV, que compran capacidad de transporte marítimo y aéreo a empresas, que venden al por menor a PYME, grandes grupos y gobiernos, así como instalaciones de almacenamiento (1,6 millones de m2). Entre los sectores en crecimiento figuran los artículos de lujo, la aeronáutica (que transporta más de 300.000 piezas de recambio de EADS) y el farmacéutico

La tercera rama (Bolloré Railways) explota tres concesiones ferroviarias en África, tanto de mercancías como de pasajeros, especialmente en zonas donde las carreteras son peligrosas. Sitarail, una línea ferroviaria de 1.260 km que une Costa de Marfil con Burkina Faso

, atraviesa Níger, Benín y Togo, aunque en Benín una sentencia judicial obligó al grupo a detener las obras. Los Ferrocarriles de Bolloré están inmersos en un gigantesco proyecto de modernización de Sitarail (renovación de vías, modernización del sistema de seguridad y rehabilitación de estaciones, puentes y talleres de mantenimiento, y renovación del material rodante), que requiere la inversión de 260.000 millones de francos CFA ya en la primera fase

, y en el que ya se han gastado más de 45.000 millones de francos CFA

El puerto de Guinea Conakry pertenece al Grupo Bolloré desde 2011

Bolloré Energy, con 1.000 empleados, es el primer proveedor de gasóleo de calefacción en Francia. Activa en el transporte y almacenamiento a granel de productos petrolíferos, explota el oleoducto Société Française Donges-Metz (SFDM), de 627 km de longitud, que transporta petróleo refinado entre Donges y Saint-Baussant, cerca de Châlons-en-Champagne

. La empresa también diseña, financia, construye y gestiona hoteles en África Occidental y Central. Dos de sus hoteles están operativos en la República del Congo y otros dos en construcción

En diciembre de 2021, Mediterranean Shipping Company anunció una oferta (a través de la suizo-italiana MSC, con sede en Ginebra y controlada por la familia Aponte -segunda naviera de contenedores del mundo-) para adquirir Bollore Africa Logistics SAS por 5.700 millones de euros. Bollore Africa Logistics emplea a unas 20.800 personas y tiene 16 concesiones de terminales de contenedores en Costa de Marfil, Ghana, Nigeria y Gabón. También explota tres concesiones ferroviarias en la región: Camerún, Costa de Marfil y Benín

. Tras la pandemia, los ingresos de Bollore Africa Logistics cayeron un 10% el año pasado debido a la disminución del negocio y al fin de la concesión en Douala (Camerún). La venta de los puertos del Grupo en África finaliza anticipadamente, el 21 de diciembre de 2022

. Al mismo tiempo, Vincent Bolloré anuncia su retirada

Resumen de los resultados de la investigación penal sobre los sobornos pagados por el grupo Bolloré en África

En abril de 2016, la sede del Grupo en Puteaux, en la periferia oeste de París, fue registrada por agentes de policía de la Oficina Central de Lucha contra la Corrupción y los Delitos Financieros y Fiscales (OCLCLIFF)

. Quieren saber cómo obtuvo el Grupo el control del puerto de Conakry (Guinea). La incautación inicia una serie de investigaciones judiciales: en abril de 2018 Vincent Bolloré fue detenido durante 36 horas en Nanterre por "

soborno de funcionarios públicos extranjeros

. El anuncio de la prisión preventiva de Vincent provocó el desplome de las acciones del grupo en la Bolsa de París: casi un 8% en una mañana

Dos de las dieciséis terminales de contenedores explotadas por el grupo en Lomé (Togo) y Conakry (Guinea) acabaron siendo investigadas. Los magistrados sospechan que los ejecutivos del grupo utilizaron a Havas para facilitar el ascenso al poder de líderes africanos, prestándoles servicios de consultoría y comunicación infrafacturados. Y ello, con un único objetivo: obtener las concesiones portuarias de lucrativas terminales de contenedores

. También fueron detenidos Gilles Alix, y Jean-Philippe Dorent, responsable de la división internacional de Havas, encargado de apoyar al grupo Bolloré durante la campaña electoral de Alpha Condé

. Ese mismo año, Dorent también fue responsable de la campaña del joven presidente togolés Faure Gnassingbé, aún hoy en el poder. El hijo de Gnassingbé, Eyadema, que llevaba más de treinta y siete años en el poder, se presentaba entonces a la reelección

La elección de Alpha Condé, en noviembre de 2010, anuló la licencia del grupo francés Necotrans, que gestionaba el puerto de Conakry: al tomar el poder, Condé confió la gestión del puerto a su "amigo" Vincent Bolloré, lo que desencadenó una batalla judicial por parte de Necotrans que acabó en derrota y en la adquisición de esta empresa, por una suma irrisoria, por el grupo Bolloré

. Desde 2011, el grupo ha invertido 140 millones de euros en el puerto, 80 de ellos solo en infraestructuras

En octubre de 2013, un tribunal francés condenó al grupo Bolloré a pagar dos millones de euros a Necotrans por la adjudicación ilegal de la concesión de la terminal del puerto de Conakry

. En mayo de 2014, el tribunal de arbitraje de la Corte Común de Justicia y Arbitraje de Ohada (CCJA) condenó a Guinea a pagar más de 38 millones de euros (más intereses) a Necotrans. Dieciocho meses después, el laudo fue anulado debido a que la remuneración de los tres árbitros se había multiplicado por siete

. En agosto de 2016, el tribunal de arbitraje del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (CIADI) también dictaminó que el acuerdo era ilegal y también desestimó las acusaciones de corrupción. Al final, Necotrans sólo obtuvo 449.000 euros, cantidad insuficiente para pagar las millonarias costas judiciales

En 2009, en Togo, el grupo Bolloré obtuvo la concesión por 35 años del puerto de Lomé, unos meses antes de la reelección de Faure Gnassingbé (cuya familia había monopolizado el poder durante más de 55 años

), que también contó con el apoyo de Havas en la campaña electoral

, lo que levantó sospechas de corrupción

. Esta vez es Jacques Dupuydauby, antiguo socio de Bolloré en Togo

Junio de 2014: Vincent Bolloré y el presidente guineano, Alpha Condé

Tras la venta de los puertos a MSC, se ha levantado una nueva ola de protestas. Nathaniel Olympio, líder del Partido Popular Togolés (Pt) denuncia: "

Desde su llegada en 2010 tras las elecciones presidenciales togolesas, Vincent Bolloré ha navegado en aguas turbias

Acabó confesando a un magistrado de la Fiscalía Nacional (Pnf) de París que había sobornado a funcionarios públicos extranjeros para obtener la concesión del puerto de Lomé. Y cuando procede a vender sus activos togoleses, la transacción no se realiza con transparencia. Nadie conoce el importe de la transacción. Ningún togolés está informado del proceso que rodea esta venta

Tras años de investigación, a finales de febrero de 2021, Vincent Bolloré admitió su culpabilidad y "se conformó" con la justicia francesa

. El expediente penal debe volver a la mesa de un juez de instrucción. En su lugar, el Grupo Bolloré deberá abonar 12 millones de euros al Tesoro togolés, pagaderos el 8 de marzo de 2021

. Pero el caso no está cerrado y en noviembre de 2022 se celebrará una nueva vista sobre las presuntas prácticas corruptas en Togo. Sherpa y Anticor, dos ONG y partes civiles en el caso

, dan la voz de alarma sobre la perjudicial expansión de la justicia negociada en casos de corrupción, que permite evitar un juicio público, como hizo el grupo Bolloré a principios de 2019

En Costa de Marfil, el dominio del grupo sobre el negocio de los contenedores en el puerto de Abiyán empieza a molestar a las autoridades. El proyecto de "anillo ferroviario" de 2700 km, que une Cotonú con Abiyán a través de Niamey y Uagadugú, está paralizado por obstáculos políticos y jurídicos. Se rumorea que las autoridades marfileñas creen que Bolloré Transport & Logistics (BTL) ha cometido una mala praxis en la venta de sus activos africanos a MSC. Dado que el Estado ha invertido 1.500 millones de euros en el puerto de Abiyán (Bolloré tiene una concesión en cada una de las dos terminales del puerto), la venta a MSC sin la aprobación de las autoridades marfileñas suscita indignación. Alassane Ouattara, presidente de Costa de Marfil, no oculta su enfado con Cyrille Bolloré y Philippe Labonne, su mano derecha y director general del Grupo Bolloré, y por tanto con Nicolas Sarkozy, amigo íntimo de Alassane Ouattara

Pero los problemas judiciales no acaban ahí: en octubre de 2020, la justicia de París "abrió una investigación preliminar, aún en curso, sobre las condiciones del contrato de concesión de la terminal de contenedores del puerto camerunés de Kribi a un grupo formado por el Grupo Bolloré, CMA-CGM y la China Harbour Enginering Company. El proceso de asignación estaba supuestamente amañado. En Camerún, un juez investiga también posibles delitos de "falsificación de pruebas, falso testimonio y noticias falsas" cometidos por Camrail, filial del grupo Bolloré

La corrupción no es el único problema: en el verano de 2021, diez personas, entre ellas cuatro directivos de Bolloré Africa Logistics, fueron detenidas tras encontrarse en el puerto de Cotonú 145 kilos de cocaína llegados de Brasil. La operación antidroga fue ordenada por el Presidente, Patrice Talon, con la esperanza de que contribuyera a borrar la reputación de debilidad de su país frente a las drogas

Una filial del grupo, Douala International Terminal (DIT), está acusada de malversación entre 2004 y 2019, en complicidad con Paul Biya, Presidente de Camerún

, mediante el pago de varias decenas de miles de euros a una fundación creada por Chantal Biya, esposa del Presidente. Además, los periódicos propiedad de Vincent Bolloré cuidan la imagen de los dirigentes de los Estados amigos: así, Matin Plus, en colaboración con Le Monde, hace un balance halagador de los más de veinticinco años de gobierno de Paul Biya, que supuestamente lucha por "revalorizar el poder adquisitivo" de los cameruneses y "reforzar las instituciones de promoción de los derechos humanos"

. En Camerún, el grupo Bolloré se hace cargo de toda la economía: transporte ferroviario, oleoductos, instalaciones portuarias, plantaciones - el gigante es indispensable para la economía del país

6 de abril de 2016: Vincent Bolloré y el presidente de Camerún, Paul Biya

Todo empezó en 1986, cuando el grupo Bolloré se estableció en Camerún comprando una empresa de logística a la Compagnie Financière de Suez, presente en el país desde los años cuarenta. Posteriormente, aprovechó un programa de privatización de las instituciones financieras internacionales: en 1999, obtuvo una concesión ferroviaria (Camrail) por treinta y cinco años, invirtió en plantaciones de aceite de palma y, en 2004, junto con A.P. Møller-Mærsk, se adjudicó la concesión de la terminal de contenedores de Douala, por la que entran y salen el 95% de las mercancías procedentes de Camerún, Chad y la República Centroafricana

En 1994 se le adjudicó también la gestión de la terminal maderera del mismo puerto y en 2015 se le adjudicó una terminal en el nuevo puerto de Kribi (Kribi Containers Terminal), en asociación con la China Harbour Engineering Company (CHEC) y la francesa CMA-CGM. En 2020, la empresa estatal Port autonome de Douala (PAD) recuperó finalmente el control de la Terminal de Contenedores de Douala. La autoridad portuaria no prorrogó el contrato de 15 años y, tras una larga batalla, el Grupo Bolloré abandonó el puerto

. Pero ya en diciembre de 2022 Bolloré Africa Logistics y la Autoridad Portuaria de Douala firmaron el contrato de concesión de la terminal de madera del puerto de Douala por otros 15 años

En 2007, para obtener la concesión del puerto de Dakar, Bolloré realizó un programa dedicado al presidente senegalés en el canal de televisión Direct 8, y una doble "portada" en sus periódicos Matin Plus y Direct soir: "Abdoulaye Wade: un gran africano"

. En septiembre de 2018, un artículo del diario Libération reveló que el grupo Bolloré había sido pillado in fraganti en Senegal: las autoridades fiscales descubrieron "irregularidades en los billetes" por valor de unos 2,3 millones de euros

. En Burkina Faso, una de las arcas de oro de África, una filial del grupo intentó exportar ilegalmente oro oculto en cargamentos de carbón por valor de 500 millones de euros en 2018.

Los hechos demuestran que Bolloré siempre ha jugado sucio en África: ya en 2001, el grupo acabó en el punto de mira de Naciones Unidas por la "explotación ilegal" de recursos naturales, en particular columbita-tantalita (o coltán), cuyo comercio alimenta el tráfico de armas

. En un informe de abril de 2001, la ONU indicaba que SDV, empresa propiedad al 100% del grupo Bolloré, se encontraba "entre los principales eslabones de esta red de explotación y guerra". Miles de toneladas de colombo-tantalita se cargaron desde Kigali (Ruanda) o transitaron por el puerto de Dar es Salaam (Tanzania)"

. Según un informe de 2002, SDV "infringe las directrices de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos para empresas multinacionales"

En Liberia, el grupo Bolloré posee la mayor plantación de caucho a través de su filial Liberia Agricultural Company (LAC). En mayo de 2006, la misión de la ONU en Liberia publicó un informe en el que se describían las catastróficas condiciones de los derechos humanos en la plantación: trabajo infantil para menores de 14 años, uso de productos cancerígenos, prohibición de sindicatos, despidos arbitrarios, mantenimiento del orden por milicias privadas, desalojo de 75 pueblos, un paraíso

Es un panorama trágico y desconcertante, sobre todo porque los países africanos, que poco a poco empiezan a intentar defenderse, luchan por liberarse del yugo del gigante francés. Sobre todo porque Bolloré, cuando tiene problemas, vende los activos problemáticos y utiliza los beneficios para relanzar proyectos cada vez más ambiciosos, como el de participar en el gigantesco proyecto de conectar la costa de Cabinda con el Canal de Suez

. Doscientos años después de su nacimiento, el grupo Bolloré es probablemente el ejemplo más exitoso de neocolonialismo occidental en África.

https://www.bollore.com/en/portefeuille-de-participation/

http://grandterrier.bzh/wiki/index.php?title=Ren%C3%A9-Guillaume_Bollor%C3%A9_%281911-1999%29%2C_r%C3%A9sistant_et_entrepreneur

Bolloré: el verdadero rey de África

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