En junio de 2022, policías y autoridades tanzanas golpearon y dispararon contra los habitantes de una aldea masai. También golpearon indiscriminadamente a ancianos y

En junio de 2022, policías y autoridades tanzanas golpearon y dispararon contra los habitantes de una aldea masai. También golpearon indiscriminadamente a ancianos y niños. Pobres que protestan en defensa de sus tierras, destinadas a coto de caza de extranjeros ricos

. Son días aciagos: oficialmente, hay 31 heridos graves, un masai y un policía pierden la vida

, pero las cifras reales, al igual que la verdad sobre lo ocurrido, salen a la luz con dificultad, debido a la intimidación ejercida por el gobierno tanzano contra periodistas, abogados y organizaciones de la sociedad civil

. La violencia y los abusos sufridos no son nada nuevo, sino uno entre muchos incidentes de larga data

Para los masai es como un destino ineludible, miles de años de persecución contados de generación en generación

 los pueblos, originarios del bajo valle del Nilo, al norte del lago Turkana, emigran y ocupan una gran parte de la franja de tierra situada entre el norte de Kenia y el centro de Tanzania, conocida como el Great Rift Valley

. En el siglo XIX, cuando los británicos conquistaron Tanzania y la convirtieron en colonia de la Corona, los masai estaban en su máximo esplendor, ocupando toda la nación

. A partir de 1904, Londres les obligó a dejar paso a los ranchos coloniales británicos

, como el Área de Conservación de Ngorngoro

 (Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1959

Mediante la violencia y los traslados forzosos, los colonizadores británicos provocaron la reducción del 60% de las tierras en la década de 1940

, destruyendo hogares y rebaños masai. El gobierno de Dar-es-Salaam continuó esta labor incluso después de la independencia. Estas son algunas de las zonas más bellas del mundo, con una maravillosa variedad de flora y fauna, espectáculos estacionales como la gran migración de ñus y cebras, única en su género, que asegura al Gran Valle del Rift un lugar entre las siete maravillas del mundo

La nueva Tanzania no quiere a los masai, pero sí sus tierras: la ACHPR (African Commission on Human and People’s Rights

), al término de la misión de sensibilización de la Comisión Africana de Derechos Humanos (23-28 de enero de 2022), expresa su gran preocupación por la violación de los derechos fundamentales, en particular en los lugares de la zona de conservación del Ngorongoro, en la región de Arusha

. El abogado Joseph Moses Oleshangayi, activista del bando maasai

, señala con el dedo los intereses económicos ocultos detrás de un proyecto de conservación de la naturaleza que en realidad consiste en reservar algunos territorios de zonas protegidas para la construcción de hoteles y cotos de caza exclusivos

La delimitación de estas zonas comenzó el 7 de junio de 2022, cuando "fuerzas militares y paramilitares" no especificadas

, en la zona del Ngorongoro, apoderarse de una superficie de 1.500 kilómetros cuadrados de la tribu masai, sin previo aviso ni consentimiento de la población

. Levantan barreras y establecen puestos de control, de modo que los miembros de las tribus de las aldeas de Ololosokwan, Oloirien, Kirtalo y Arash, todas ellas situadas en Loliondo, se reúnen el 9 de junio de 2022 para protestar y retirar el alambre de espino: la policía tanzana reacciona con 27 detenciones, sin contacto con abogados, y los acusa formalmente de asesinato

2017: aldeas incendiadas por las fuerzas policiales en las aldeas masai de Loliondo, Tanzania

Su abogado, Paul Kisabo, explica que las detenciones son un intento de intimidar a la comunidad, ya que más de la mitad se produjeron antes del asesinato del agente de policía Mwita Garlus

 anunciado el 11 de junio de 2022 por el Comisario Regional John Mongella

. En los enfrentamientos, las fuerzas policiales utilizan rifles y gases lacrimógenos contra la multitud, lo que provoca un éxodo masivo hacia el estado de Kenia: en Tanzania, no se puede recibir tratamiento médico, tras una herida de bala, sin obtener antes el permiso de la policía. Y si has sido herido por la policía, corres el riesgo de que, en lugar de encontrar un lugar en el hospital, te obliguen a ir a la cárcel o directamente a la morgue

La etnia masai es de origen seminómada, hunde sus raíces en el desplazamiento por las tierras del Gran Valle del Rift (un vasto valle con un ecosistema único que se extiende 6000 km y atraviesa el estado de Kenia y Tanzania

) y su cultura se basa, mucho antes de que empezaran a tener asentamientos agrícolas, en la ganadería, la caza y el uso de casas redondas (Boma) que se desmontan y vuelven a montar en pocas horas, siguiendo la trashumancia de la tribu

. El ganado es compañero de vida y constituye la base de la organización social: los hombres se ocupan del ganado, las mujeres del ordeño, así como de la casa y los niños

El ganado es una moneda de cambio, es el medio para alimentarse, para fabricar utensilios, ropa y mantas

. Se dona una cabeza de ganado a un joven guerrero que, según la comunidad, demuestre suficiente valor en situaciones de peligro comunitario, y constituye la base de las relaciones del clan: cuanto más ganado tiene un hombre, más rico y más estimado es, y más posibilidades tiene de tener una esposa

. La expropiación de tierras es una pesadilla que pone en peligro el núcleo de la socialización y el sistema económico maasai, entre otras cosas porque las tierras expropiadas son las que tienen las fuentes de agua, y lo que queda ya no es suficiente para todo el ganado

La expansión de la economía de mercado y la propiedad privada cambian la sabana: al mando están los terratenientes que sobreexplotan la tierra y ven reducidos sus rebaños

, la representante indígena que lucha por obtener financiación de la comunidad internacional

 y para la creación de una organización sin ánimo de lucro que promueva los derechos de los pastores masai

"Tenemos que hablar abiertamente de la cuestión de la tierra. El gobierno no ha tomado las medidas adecuadas para educar y comunicar cuáles son sus intenciones". A los desalojados "se les dice: no podéis cruzar este terreno, pertenece al gobierno, no podéis cruzar ese terreno, pertenece a los inversores". 

Estas declaraciones, que datan de 2017, se refieren a los litigios

 culminando con la destrucción, mediante el fuego, de 185 viviendas maasai en el espacio de tan solo dos días (13 y 14 de agosto de 2017); además de robo de ganado, abusos, amenazas físicas y multas absurdas

. Durante varios días, la población masai de ese pueblo, incluidas mujeres, niños y ancianos, se ve obligada a dormir sin cobijo, comida ni agua; muchas familias son separadas a la fuerza y muchos de sus miembros sufren graves trastornos psicológicos. Se calcula que al menos 6.800 personas siguen sin hogar como consecuencia del violento desalojo, que dura ya varios meses

A principios de la década de 1990, el periodista Stan Katabalo intentó atraer la atención de la opinión internacional sobre la asignación de los cotos de caza de Loliondo, por lo que fue asesinado el 26 de septiembre de 1993

. Uno de los colaboradores del periodista, el diputado de Ngorongoro Moringe Parkipuny, sobrevive afortunadamente a un intento de asesinato antes de abandonar definitivamente el país

. El escándalo estalló igualmente en torno a las expropiaciones ilegales, los procedimientos de asignación de bloques, las prácticas de caza ejercidas al margen de toda normativa, pero sobre todo por la licencia especial concedida al multimillonario Mohammed Abdul Rahim Al-Ali, Viceministro de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos y propietario de la empresa OBC (Otterlo Business Corporation)

, además de la licencia minera concedida a Barrick Gold y que es una vergüenza de la que ya hemos hablado

Cazadores emiratíes violan la fauna de territorios adquiridos indebidamente

A pesar de que las constantes violaciones de los derechos humanos perpetradas en el Área de Conservación del Ngorongoro han estado en el punto de mira del interés internacional durante décadas, los ministros tanzanos continúan sin inmutarse haciendo tratos ilegales con la empresa OBC y sus representantes emiratíes

. Al contrario: en las últimas décadas, poco a poco, el gobierno tanzano ha cambiado la vida de animales en peligro de extinción y del pueblo masai por nuevas armas de alta tecnología producidas por la industria emiratí

. Un artículo del New York Times del 13 de noviembre de 1993

 reúne pruebas sobre el acuerdo entre TAWICO (Tanzania Wildlife Coorporation) y Mohamed Abdul Rahim Al Ali, entonces Viceministro de Defensa de los Emiratos Árabes Unidos

La ocupación por parte de la OBC comenzó en 1992, cuando Rahim Al Ali -que ya se había aventurado en viajes de caza a estos lugares desde 1985

 – obtuvo del gobierno tanzano una concesión de caza en la reserva Loliondo Game Controlled Area, en los límites del Parque Nacional del Serengeti, sin el consentimiento de los habitantes masai. Se trata de una zona de 30.000 kilómetros cuadrados (el tamaño de Bélgica), que es la mayor zona de protección y supervivencia de especies animales autóctonas del África subsahariana

. En el Serengeti, como en todos los parques nacionales, están prohibidos los asentamientos humanos y las actividades comerciales, la coartada que esgrime el gobierno para desalojar a los masai: la caza y el turismo son, evidentemente, demasiado rentables para garantizar la exclusión de cierta élite.

La concesión original de Loliondo, en la frontera con el Serengeti, limita los safaris a tres meses al año, julio, agosto y septiembre, un límite que no respeta Rahim Al Ali, pero no es el único abuso

. Además de anular el consentimiento de los aldeanos, la explotación del coto de caza se concede por un periodo de 10 años en lugar de los 5 que estipula la normativa, y todo ello después de que se concediera por primera vez a TAWICO, que gestionó los bloques de caza en Tanzania hasta la creación de la División de Fauna y Flora Silvestres en 1988

. El escándalo surgió en 1993, cuando Mohamed Abdul Rahim empezó a matar y transportar animales protegidos

. De hecho, el acuerdo le permite hacerlo a cambio de la promesa de invertir parte de los ingresos en la fundación de escuelas primarias y hospitales

. Mohamed Abdul Rahim no oculta que caza en el Serengeti porque quiere "grandes felinos como leones, leopardos, guepardos y otros grandes carnívoros"

Estos cazadores pagan un impuesto (según algunas fuentes del 25% sobre el valor de la presa

) a las autoridades locales: "Los costes de los agentes de la fauna salvaje y su mantenimiento correrán a cargo de Su Excelencia a través de la Autoridad Central de la Fauna Salvaje"

. Mohamed Abdul Rahim consigue entonces el desplazamiento de aldeas masai enteras con el objetivo de aumentar el turismo en detrimento del ecosistema: por ejemplo, desde 1993 se ha producido una disminución del 90% de la población de rinocerontes negros

. Al mismo tiempo, con el paso de las décadas, los derechos humanos de quienes viven en las zonas adyacentes al cráter del Ngorongoro disminuyen

Peter Poole, consultor de FPW (First Peoples Worldwide

), denuncia "la corrupción de los guías de caza locales, el rebasamiento de las cuotas de capturas, la caza en el interior del Serengeti, el uso de armas automáticas durante la caza, la corrupción de los funcionarios que otorgan las concesiones y de los políticos para impedir que anulen las concesiones" y concluye: "Es este árabe quien financió toda la operación" refiriéndose a Mohamed Abdul Rahim Al Ali

. A medida que la caza se extingue en una zona, el ejército tanzano desplaza a los masai de la zona adyacente y obliga a los rebaños a desplazarse a zonas afectadas por la sequía, matándolos

. La caza de lujo de grandes felinos llega a las zonas liberadas

 e, inmediatamente después, los exclusivos hoteles

Piedra que marca los límites, patrullados por la policía, de las zonas arrebatadas a los masai y entregadas a la OBC.

El estado vecino de Kenia prohibió la caza mayor ya en 1978, pero Tanzania no toma ejemplo de ello: al contrario, las leyes pro safari de Tanzania datan exactamente de la promulgación de la prohibición keniana

; A lo largo de los años se han establecido normas de caza para "preservar" la fauna local, pero en la zona de control de caza de Loliondo nunca se han respetado

. Las actividades cinegéticas que ponen en peligro los parques más importantes de África Oriental, desde los años del colonialismo en adelante, nunca han cesado

. La OBC caza utilizando prácticas prohibidas: crea canales de tránsito prendiendo fuego a las zonas donde se asientan los animales para que se desplacen, mientras bombea agua a otras zonas para atraerlos y capturarlos

, y los burócratas del gobierno tanzano lo niegan incluso ante las pruebas

. Juma Akida Zodikheri, Director General de la OBC, afirma que las actividades cinegéticas respetan las leyes tanzanas

Con los años, la presencia de la OBC creció y construyó campamentos, pistas de aterrizaje, infraestructuras de telecomunicaciones móviles en suelo tanzano

, pero ya no está sola: empresas como Thomson Safaris están apareciendo en la zona

 de los estadounidenses, que lleva desde 2010 recogiendo quejas de pastores contra su filial, Tanzania Conservation: la acusan de practicar desalojos ilegales

. Pero la empresa parece gozar de amistades especiales, como la del Primer Ministro Kassim Majaliwa

. Empresas extranjeras obtienen permisos a cambio de donaciones a funcionarios

. A pesar de los esfuerzos del fallecido presidente Magufuli, que creó una Oficina de Policía Turística para promover un "turismo seguro

, la voluntad de las empresas prevalece sobre la del gobierno

Hoy en día, hay una señal plantada en el norte de Tanzania que marca el límite del Parque del Serengeti y prohíbe a los masai cruzarlo; más allá de esa línea está la tierra que, según la ley, pertenece a las tribus locales, y que en cambio se defiende militarmente contra ellas

. Según el periodista Todd Miller, la esperanza del gobierno es que los maasai crucen las barreras y se dejen masacrar

. Los dos masai que acompañan al periodista en el reportaje lo muestran patrullando junto a los militares para defender lo que comúnmente se denomina la "frontera de Otterlo"

Los masai sufren una violencia atroz durante los desalojos forzosos

La explotación comercial del Serengeti desempeña obviamente un papel decisivo para el conjunto de la nación: según la Organización Mundial del Turismo, el turismo es una actividad económica en Tanzania que representa el 10,7% del PIB

; en julio de 2022, el Comisario Adjunto del Territorio Protegido de Ngorongoro afirma esperar la llegada de unos 1,2 millones de turistas al año, con unos ingresos de 112 millones de dólares

. Y en este caso hablamos de turismo de élite, ya que el mundo de los safaris atrae a cazadores dispuestos a gastarse entre 15.000 y 60.000 dólares por un viaje de caza de dos o tres semanas, y la OBC es capaz de atraer a varios cientos al año

Pero esto no basta para justificar las flagrantes violaciones de los derechos humanos y la destrucción del ecosistema. Hay mucho más detrás. Está el tráfico de animales vivos, perpetrado en suelo tanzano desde marzo de 1993

, cuando el gobierno autoriza a los socios emiratíes a capturar vivos 10 generuk, una hermosa especie de antílope de cuello largo

. Pero los árabes no se detienen ahí, y capturan cebras, gacelas y otras especies protegidas, violando el artículo 11 de la Ley de Fauna y Flora Silvestres nº 12 de 1974, y lo hacen escoltados por agentes de policía

. Sin embargo, los "mejores" clientes son los chinos: en Tanzania, existe un floreciente mercado de contrabando no sólo de drogas, sino también de marfil: entre 2009 y 2014, se ha registrado una disminución de cerca del 40% de los elefantes, ya que los chinos valoran los colmillos de marfil para adornos preciosos y trofeos

; se calcula que de cada elefante adulto pueden obtenerse al menos 250 libras de marfil, que luego se revenden a 1.500 dólares la libra

. Un comercio también autorizado por una licencia del gobierno tanzano

En marzo de 2013, el presidente chino Xi Jinping, en su viaje inaugural alrededor del mundo, visita Tanzania, llevando consigo una nutrida delegación política y empresarial. Mientras habla de unidad y cooperación, su séquito compra miles de kilos de marfil ilegal, amparándose para ello en su estatus oficial

. En 2012, el periodista de investigación Aidan Hartley y su equipo de televisión consiguieron el consentimiento para filmar lo que se considera el mayor almacén de marfil del mundo: toneladas de colmillos a la espera de cruzar las fronteras del país y llegar a países donde serán refinados

Este infierno es conocido desde hace tiempo, como demuestra la campaña mediática lanzada por 

 en 2012 con una carta abierta al presidente de Tanzania

"Como ciudadanos del mundo, les pedimos que se opongan a cualquier intento de desalojar a los masai de sus tierras tradicionales o de exigirles que se trasladen para dejar paso a cazadores extranjeros. Contamos con ustedes para que sean defensores de su pueblo y detengan cualquier intento de cambiar sus derechos sobre la tierra en contra de su voluntad."

. La petición alcanzó más de 400.000 firmas en sólo 4 días, el 13 de agosto de 2012, para llegar a los 2 millones de firmas

A pesar de ello, los maasai ganan un importante caso en 2018: el Tribunal de Justicia de África Oriental emite una sentencia en la que ordena al Gobierno tanzano que impida que nadie explote la zona de 1.500 km2 donde residen los maasai

. La sentencia prohíbe expresamente a la Inspección General de Policía llevar a cabo desalojos, utilizar el acoso, la intimidación y la violencia contra los residentes, prohíbe la confiscación de su ganado o la destrucción de sus granjas - y es por lo tanto un importante reconocimiento de los hechos hasta ahora negados por el gobierno

2012: Aidan Hartley en el almacenamiento de más de 90 toneladas de marfil, por valor de 50 millones de dólares

La sentencia sigue siendo papel mojado. El 11 de enero de 2022, el Gobierno anunció su intención de designar la zona de 1.500 kilómetros cuadrados del distrito de Ngorongoro como corredor de fauna salvaje: si se lleva a cabo, la creación de un corredor de fauna salvaje llevaría a los masai a la pérdida permanente de sus tierras, ya que el plan prevé el desplazamiento de más de 70.000 personas, asentadas a la fuerza en Msomera, en el distrito de Handeni, y Kitwai, en el distrito de Simanjiro, ambos a varios cientos de kilómetros de distancia

. Según la ONU, los masai afectados por las amenazas de desplazamiento de Loliondo y Ngorongoro ascienden a 150.000, y la aplicación de los planes del gobierno "podría poner en peligro la supervivencia física y cultural de los masai"

Lo asombroso es la indiferencia de la comunidad internacional: el director ejecutivo del Instituto Oakland acusa a la UNESCO incluso de ser cómplice porque no utiliza su influencia para garantizar el respeto de los derechos indígenas

 . Según el director del Oakland Institute, la UNESCO "no es más que una agencia occidental de mentalidad colonial y verticalista que habla de preservar lugares sin personas, y en lugar de preservar la cultura, apoya el cementerio de la cultura, extinguiendo el modo de vida y el sustento"

. Cierto. La violencia no cesa. Estas zonas son zonas de guerra: se suspenden las subvenciones y los servicios en las zonas de Ngongoro y Misigiyo para el agua y las escuelas, se ordenan reducciones de personal en los hospitales para dificultar cada vez más la atención a los ciudadanos

La Autoridad del Área de Conservación del Ngorongoro sigue emitiendo órdenes de desalojo con el pretexto de luchar contra la inmigración ilegal. Pide la destrucción de casas, iglesias, escuelas, dispensarios médicos y oficinas administrativas, incluida una comisaría de policía, porque según la agencia están construidos sin permisos - disposiciones afortunadamente ahora detenidas por las protestas

. Las autoridades están haciendo "tierra quemada", intentando hacer inhabitable la región. El gobierno se defiende afirmando que, en realidad, ocurre lo contrario: los masai y sus rebaños se expanden como la pólvora y ahora suponen una amenaza para la conservación del Ngorongoro y el Serengeti, poniendo en peligro el ecosistema

Pero esto es claramente una mentira colosal. Los masai son un pueblo que siempre ha vivido en total armonía con la naturaleza, como afirman más de 250 científicos y expertos en conservación en una carta abierta en la que piden el cese definitivo de los desalojos

. Dentro de unos años, la vida salvaje de Tanzania será borrada de la historia, o seguirá siendo un lujo exclusivo sólo para los extremadamente ricos que pueden permitirse pasar unas vacaciones en una de las tierras más bellas del mundo, defendida por un ejército de torturadores que han masacrado a todo aquel que se atrevió a nacer allí, sin importar si era hombre o bestia.

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NgoroNgoro: el capitalismo acaba con los Maasai

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