México es una nación exuberante, rica en subsuelo, y sin embargo es una nación muy pobre: un estado continuamente desbordado por los disturbios, las masacres de las bandas criminales y los ejércitos rebeldes, con un gobierno central débil y corrupto, que resuelve los contenciosos disparando a las multitudes. Lo que une a la nación, incluso más que un fundamento nacionalista por la eterna oposición al gigante estadounidense, es su orgullo por la independencia energética, debido a sus excepcionales yacimientos de gas y petróleo. Como demostraron los disturbios de enero de 2017, el hecho de que los ingresos del petróleo no se redistribuyan entre el pueblo, sino que se utilicen para financiar la deuda pública federal y los caros juguetes de los políticos corruptos, hace que la población salga puntualmente a la calle, dispuesta a todo, en una mezcla de ira y desesperación.

Porque México es el país en el que el control del petróleo ha sido "inseparable del concepto de nación" durante casi doscientos años: una "pasión política" más que económica, transformada de símbolo de "dominación e injerencia extranjera" en símbolo de "orgullo, autoestima e independencia"

. Los mayas, los aztecas e incluso los olmecas, 1.500 años antes de Cristo

, ya lo habían descubierto ("los documentos que se conservan y otras pruebas materiales demuestran que los pueblos mesoamericanos prehispánicos recogían, procesaban y utilizaban el betún para diversos fines, como la decoración, el sellado, la impermeabilización y como adhesivo"

),pero poco después de la invasión, la explotación de los pozos pasó a ser propiedad exclusiva de la Corona española

Por lo demás, el petróleo inundó la selva con las llamadas chapopoteras, "zonas caracterizadas por la presencia de "fuegos eternos", por otros como "ojos de brea" o "lagunas negras, viscosas y fétidas" y como "desagradables pantanos espesos" donde, de haber caído los animales, habrían muerto sin remedio"

 . Los aztecas lo utilizaban contra la halitosis y en las prácticas rituales

, como iluminador que protege de los mosquitos y, por último, como impermeabilizante de suelos y paredes

. La explotación industrial comenzó en 1884, bajo el mandato del presidente mexicano Porfirio Díaz, con las primeras concesiones petroleras votadas por el Congreso a empresas extranjeras, y se renovó en 1901

Las concesiones petrolíferas fueron uno de los detonantes de una guerra civil que duró una década y que se hizo famosa por las hazañas del rebelde Emiliano Zapata, que luchó por la nacionalización de los campos petrolíferos, el fin del latifundio y todos los ideales libertarios de los movimientos campesinos que surgieron y prosperaron durante los años de la dictadura

. Una imagen icónica retomada a finales del siglo XX por los rebeldes de Chiapas, organizados bajo la bandera del EZLN Ejército Zapatista de Liberación Nacional

El primer pozo petrolífero nacionalizado en 1938: el pozo El Ébano, abierto en 1902

PEMEX (acrónimo de Petróleos Mexicanos), fundada como empresa estatal con el nombre de Mexican Petroleum Co. el 18 de marzo de 1938

, una creación del ejército, fuertemente deseada por el general Lázaro Cárdenas del Río, presidente de México del 1 de diciembre de 1934 al 1 de diciembre de 1940 -aún considerado el hombre más popular de la historia política nacional

-, especialmente por su reforma agraria (con el fin del latifundismo)

, por la nacionalización de la industria petrolera

, por acoger a los republicanos españoles que huían de la guerra civil

 y, sobre todo, por contener al imperialismo estadounidense en política exterior

Pemex ha sido durante mucho tiempo una importante fuente de ingresos para el gobierno, aportando hasta más de un tercio del presupuesto nacional (37% en 2007

 ), aunque su contribución al PIB nacional ha disminuido con el crecimiento general de la economía mexicana en el siglo XXI

 . Sin embargo, este descenso también se debe a los grandes problemas estructurales de una empresa que no ha sido capaz de modernizarse, hasta el punto de que, a finales de 2021, hay rostros en la prensa para tranquilizar a la población sobre la capacidad de Pemex para cubrir las necesidades energéticas nacionales

Los primeros yacimientos petrolíferos se descubrieron en 1890, y el primer pozo entró en funcionamiento en 1901

 en Ébano: así comenzó una verdadera carrera por el petróleo, que llevó a México, en 1928, a ser el segundo productor mundial de hidrocarburos

, con 85 empresas activas, entre ellas PanAm, Gulf, Texaco, Sinclair, Jersey Standard, Standard of Indiana, BP y Shell

 . Después de esa fecha, el estallido de violentos movimientos de protesta y el inicio de una fuerte inestabilidad política provocaron el colapso de la producción

. Esta debacle de la producción fue causada no sólo por la situación política interna, sino también por la introducción de leyes para proteger a los trabajadores y los costes del transporte ferroviario, que elevaron drásticamente los costes de producción, y luego la promulgación de leyes contra la especulación financiera

En cualquier caso, el boom petrolero mexicano coincidió con el despegue definitivo de la industria petrolera en todo el mundo, propiciado por la creciente producción de combustible para motores, especialmente marinos, y el impulso que supuso el crecimiento del sector del automóvil y el nacimiento de la aviación

. La entrada en vigor de las nuevas leyes corresponde al final de un cuarto de siglo en el que México se ha visto desbordado por una docena de golpes de Estado

. Cada revolución política ha traído consigo un aumento de los impuestos especiales, porque cada ejército rebelde, una vez en el poder, ha pagado sus deudas con los ingresos del petróleo

El nacimiento de Pemex es el signo del fin del periodo de explotación artesanal y salvaje, y del intento de regularizar todo el sector mediante la nacionalización de los campos

. La decisión de nacionalizar se tomó tras descubrir que los trabajadores no gozaban de ninguna forma de protección, que ganaban un 90% menos que la media americana, sin asistencia sanitaria, sin pensión... y con un fraude fiscal perpetrado por empresas extranjeras que ascendía a 150 millones de pesos a sus espaldas: una suma inmensa, si pensamos que costó 26 millones de pesos satisfacer las justas demandas de los trabajadores

Aún hoy, Pemex tiene licencia para el 97% de los pozos petrolíferos de México y

, tras los años de la crisis, un programa de exploración y prospección (por ejemplo, en los estados de Tabasco y Chiapas, y frente a la Bahía de Campeche en el Golfo de México

), Entre 1976 y 1982, Pemex triplicó su producción de crudo

, volvió a ser un gran exportador de petróleo

 y, tras una serie de años de resultados fluctuantes

, alcanzó el récord de 3,4 millones de barriles diarios en 2004

. A partir de entonces, las cosas empezaron a ir mal de nuevo, hasta el punto de que, en 2019, la producción había caído un 80% respecto a 2004

. Los déficits del Estado y la corrupción se han comido los beneficios, y no ha sido posible modernizar las plantas o abrir otras nuevas, por lo que en 2014 se reabrió la puerta a las multinacionales

1979: el desastre de la Bahía de Campeche

Lo que queda de la perforadora de Ixtoc, años después del accidente

El Golfo de México es un importante subsistema dentro de un gran ecosistema marino

. Por su biodiversidad, es una zona estratégica en los planes nacionales de desarrollo económico de México. El descubrimiento de reservas de combustibles fósiles en el fondo del mar en la década de 1970 aceleró la expansión de la industria petrolera nacional hasta que, en 1979, se produjo una dramática explosión en el pozo exploratorio de Ixtoc debido a la infiltración de gas durante la perforación, acompañada del fallo del sistema de seguridad

. A pesar de la rápida intervención de los operarios, se registró uno de los mayores vertidos de petróleo de la historia

. La limpieza de toda la zona le costó a Pemex 100 millones de dólares, a pesar de que evitó el enjuiciamiento de las demandas

. El pozo estuvo en erupción durante 297 días, vertiendo casi 3 millones de barriles de petróleo en el Golfo de México, hasta la costa de Texas, antes de que el agujero fuera sellado con cemento

. Todavía se desconocen las causas reales del accidente

. Los intentos de evaluar el alcance de los daños medioambientales han fracasado debido a la falta total de datos oficiales y verificables

El rastro de devastación que dejaron las explosiones en Guadalajara

Tras una larga investigación de la justicia

, cuatro directivos de Pemex, el alcalde de la ciudad y varios funcionarios son considerados responsables de las nueve explosiones de gas que se produjeron en Guadalajara en abril de 1992, que destruyeron 20 manzanas del centro de la segunda ciudad de México y mataron a 194 personas. Para evitar problemas, no se ocuparon de las persistentes emanaciones de gas ni del informe de los técnicos que preveían la posibilidad de una explosión en el sistema de alcantarillado, al que se había infiltrado el gas

El gas procede de fugas en el oleoducto de Pemex, y la situación de seguridad es tan absurda que, durante la investigación, ni siquiera es posible entender qué gas se ha vertido en las alcantarillas

: "En Ciudad de México, (...) Pemex y las empresas privadas podrían compartir la responsabilidad de las explosiones. (...) Es posible que haya intervenido más de un tipo de gas. Varios barrios del centro de la ciudad fueron evacuados después de que los trabajadores de Pemex descubrieran que una fuga de gasolina de un oleoducto se estaba filtrando en una calle muy transitada del centro de la ciudad. La tubería (...) pasa por debajo de la línea de alcantarillado explotada"

. La conclusión de la investigación es inequívoca: "la pérdida de vidas podría haberse evitado si los funcionarios hubieran actuado con responsabilidad y hubieran iniciado la evacuación de la zona"

La agitación que siguió a la publicación del informe judicial hizo que el alcalde y los funcionarios implicados dimitieran y trataran de abandonar el país

. El proceso judicial fue largo y al final las víctimas fueron burladas: los responsables del desastre quedaron impunes

. El 10 de octubre de 1997, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) denunció a México por la negligencia de los empleados de Pemex

. En la misma petición, responsabilizaron al Estado de México por la posterior falta de investigación de los hechos, por dejar impunes a los culpables y por los actos de represión contra quienes exigían justicia

2012-2013: los incidentes en Reynosa y Ciudad do México

El 19 de septiembre de 2012, una explosión en la planta de distribución de gas natural de Pemex en Reynosa, en la frontera entre México y Estados Unidos, mató a 30 personas e hirió a 46, lo que provocó una ola de indignación porque los trabajadores fallecidos no eran empleados de Pemex, sino trabajadores de empresas que operaban a destajo y sin cualificación

, una opción debida a la falta de liquidez de Pemex

. Se sospecha que el accidente se debió a un intento fallido de robo de combustible (un problema al que Pemex se enfrenta desde hace años

, los sistemas de seguridad fallaron para que nadie se diera cuenta de que estaba a punto de ocurrir

El 31 de enero de 2013, en una explosión en las oficinas administrativas de Pemex en la Ciudad de México, murieron 37 personas y 126 resultaron heridas, también por causas que nunca se identificaron

, aunque se sospechó que se trataba de un atentado

. Las reacciones políticas llevaron al gobierno al borde del colapso

, y a una serie de teorías conspirativas, como la de un ataque de la banda criminal de Las Zetas

, que desde hace años se aprovecha de la débil infraestructura de Pemex robando hidrocarburos para revenderlos como contrabando, lo que le cuesta a la empresa unos mil millones de dólares al año

. En Estados Unidos se está deteniendo a los operadores que venden petróleo y ocultan el producto del contrabando en nombre de Las Zetas

, lo que también ha provocado una ola de violencia y detenciones en México

Sin embargo, la lista de incidentes, o supuestos incidentes, en los que se ha visto involucrada Pemex ha seguido alargándose a lo largo de los años, con un incendio en la plataforma Abkatun A, en el sur del Golfo de México, el 1 de abril de 2015, y una gran explosión e incendio en la planta de Clorado 3 de la empresa, en Coatzacoalcos, el 20 de abril de 2016, el incendio del buque tanque "Burgos" frente a Boca del Río el 24 de septiembre de 2016, la explosión de un oleoducto que pasa por el pueblo de Tlauhuelilpan (Hidalgo) el 18 de enero de 2019, la explosión de un oleoducto propiedad de Pemex en el Golfo de México el 2 de julio de 2021, seguida del incendio de una plataforma petrolera el 24 de agosto

La enorme planta de Etileno XXI, para cuya construcción se pagaron millones en sobornos

La operación "Lavado de Coches" (Operação Lava Jato) es una investigación de la policía federal de Brasil, que comenzó en marzo de 2014 y terminó en febrero de 2021: comenzó como una investigación de lavado de dinero y se ha ampliado para incluir la corrupción vinculada a la petrolera brasileña Petrobras, toma su nombre del hecho de que el primer registro se llevó a cabo en un lavado de coches en Brasilia, y con el tiempo también se ha ampliado para incluir actos ilegales vinculados a empresas extranjeras, como Pemex

. En la mira de la justicia están cuatro contratos firmados por la empresa mexicana con el grupo comercial brasileño Odebrecht: a) uno firmado en febrero de 2010 con Braskem y Grupo Idesa para el suministro de etanol para el complejo Etileno XXI en Coatzacoalcos; dos firmados en febrero de 2014 y noviembre de 2015 para la construcción de las refinerías Miguel Hidalgo Tula I y Tula II; y finalmente uno firmado en noviembre de 2014 para modernizar la refinería de Salamanca

El análisis de la documentación brasileña puso en marcha una nueva investigación, esta vez limitada a México

. El ex director general de Pemex ha huido a España, y ahora se espera el resultado de un procedimiento de extradición

 . Numerosos directivos del grupo petrolero están siendo investigados, y esto abre la puerta, por supuesto, a investigaciones penales sobre los presidentes que los nombraron personalmente

La policía federal se prepara para atacar a los trabajadores de Pemex amotinados

Todo esto ocurre en un contexto de reiteradas violaciones de los derechos humanos, resumidas en un ejemplo emblemático, el de un trabajador al que se le negó la atención médica en un hospital de Pemex porque su hijo es miembro del sindicato UNTyPP Unión Nacional de Técnicos y Profesionistas

, y la posterior decisión de negar el tratamiento a los enfermos de cáncer que tienen carnés sindicales en el bolsillo

. Hasta la fecha, cualquiera que se afilie a la UNTyPP pierde su empleo, lo que supone miles de trabajadores cualificados que han sido echados a la calle

 e incluso ciberataque para destruir los datos que guardan en sus ordenadores personales

Afortunadamente, en 2021 se adhirió a un acuerdo internacional con Canadá y Estados Unidos, que protege los derechos de los trabajadores, prohíbe los turnos consecutivos de 32 horas (que son la norma de Pemex), el acoso y la violencia personal, y los despidos indiscriminados

. Una humillación para la clase política mexicana, pero también para el pueblo, que se ve obligado a pedir justicia a sus odiados vecinos de Estados Unidos. Porque, en el amenazante devenir de un país dividido por odios imperecederos, desgarrado por el poder de las bandas criminales, ensangrentado por las luchas civiles entre ejército y rebeldes, con una megalópolis como capital que hace tiempo que ha sobrepasado los límites de tolerancia del ecosistema y, como Mumbai, se ha convertido en una trampa, y no sólo para los más pobres, México sabe de movimientos locales de protesta, pero ninguna organización secesionista. Si algo sabe un mexicano es que ama a su país, y que necesita una empresa petrolera que funcione y le permita vivir en paz.

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In Mexico City, a top government official suggested that Pemex and private companies may share responsibility for the explosions. The official, who asked that his name not be published, added that more than one type of gas may have been involved. In a new development, several neighborhoods in the city center were evacuated Thursday and Friday after Pemex workers discovered that gasoline leaking from a pipeline was seeping onto a busy downtown street. The pipeline is used to transfer gasoline from a nearby Pemex storage facility and runs under the sewer linethat exploded” da 

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Pemex, el termómetro mexicano

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