El hombre siempre ha sido un ser curioso, y su interés por explorar y comprender el universo que le rodea impulsó hace miles de años su mirada hacia los cielos. Pero

El hombre siempre ha sido un ser curioso, y su interés por explorar y comprender el universo que le rodea impulsó hace miles de años su mirada hacia los cielos. Pero hoy no sólo observamos los cuerpos celestes con interés y admiración, sino con el deseo de conquistarlos. La colonización de otros planetas se ha convertido en uno de los temas más interesantes y acuciantes de nuestro tiempo. Tras muchas décadas de exploración espacial y fantásticas visiones de la expansión humana en el universo, nos encontramos ahora en el umbral de la realidad, listos para hacer realidad el sueño de colonizar otros mundos.

Casi 50 años después de la última vez que un astronauta pisó la superficie de la Luna, la NASA, en colaboración con la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y varias empresas privadas, lanzó la misión Artemis con el objetivo no sólo de volver a visitar la Luna, sino de crear el primer puesto de avanzada humano más allá de la órbita terrestre

La misión Artemis tiene la misión de garantizar una presencia humana y robótica a largo plazo en la Luna y su órbita y, si tiene éxito, ser un paso intermedio antes de enviar astronautas a Marte

 . Para ello, la NASA utilizará el SLS (Space Launch System), un sistema de lanzamiento espacial en forma de cohete modular superpesado. Se trata del cohete más potente creado por la humanidad, capaz de enviar la nave Orión, cuatro astronautas y una gran carga útil directamente a la Luna en una sola misión

Dada la envergadura del proyecto, la misión se divide en fases. El primer lanzamiento no tripulado tuvo lugar en noviembre de 2022 y Artemis I regresó con éxito a la Tierra en diciembre de 2022, tras casi un mes de vuelo sobre la Luna, demostrando las capacidades de la cápsula Orión, su módulo de servicio y el cohete gigante SLS

Una visión completa de Gateway, incluidos los elementos de los socios internacionales. Construido con socios comerciales e internacionales, Gateway es crucial para la exploración lunar sostenible y servirá de modelo para futuras misiones a Marte

El plan de la NASA prevé el próximo lanzamiento de Artemis II con cuatro astronautas a bordo en 2024, con el objetivo de rodear la Luna. Le seguirán Artemis III en 2025, que aterrizará en la Luna y permanecerá allí alrededor de una semana

 , y las misiones Artemis IV y V en 2027 y 2028, que entregarán Gateway, una pequeña estación espacial operada por humanos en órbita alrededor de la Luna, en dos llegadas

Detrás de toda esta acción, hay muchos interrogantes sobre la habitabilidad y el sustento humano a tal distancia de la Tierra, ya que la Luna no es el lugar más adecuado para vivir y está unas mil veces más lejos que la Estación Espacial Internacional. La búsqueda de una alternativa para aprovechar los recursos in situ continúa.

Hasta ahora se han diseñado alojamientos sellados para la estación espacial lunar, en los que los astronautas podrán vivir y realizar investigaciones mientras visitan el puesto avanzado lunar. El módulo de alojamiento se basa en la nave espacial utilizada actualmente para transportar carga a la Estación Espacial Internacional

 . En cuanto a la base de alojamiento de los astronautas en nuestro satélite, la NASA ha adjudicado un contrato de 57,2 millones de dólares a Icon, Texas, EE.UU., para desarrollar la tecnología necesaria para construir carreteras, pistas y posiblemente casas en la Luna utilizando la impresión 3D y el suelo lunar como material

En el marco del programa NextSTEP de la NASA, otras empresas proponen alternativas. Lockheed Martin está desarrollando conceptos de hábitats hinchables que ofrecen la posibilidad de construir objetos espaciales con menos peso, más volumen y movilidad, y menores costes de instalación que las estructuras clásicas de paredes sólidas

En el contexto de la colonización de otros planetas, ha surgido el término «utilización de recursos in situ» (ISRU, por sus siglas en inglés), es decir, la práctica de recoger, procesar, almacenar y utilizar materiales encontrados o producidos en otros objetos astronómicos (Luna, Marte, asteroides, etc.) para sustituir materiales que de otro modo se traerían de la Tierra

 . Esta dirección se está desarrollando activamente en el contexto de la investigación sobre las propiedades del suelo lunar y marciano y su idoneidad como materiales de construcción. Los científicos han demostrado que el suelo lunar y marciano puede convertirse en hormigón geopolímero, que en nuestro planeta constituye una excelente alternativa medioambiental al cemento tradicional

 . Pero conviene subrayar que las investigaciones se realizaron sobre suelos lunares y marcianos modelizados

Los retos científicos a veces dan lugar a soluciones no triviales. Científicos británicos han creado un nuevo material más resistente que el hormigón, a base de fécula de patata, polvo extraterrestre y sal

 . Este experimento es una versión mejorada del trabajo anterior del equipo, en el que utilizaron la sangre y la orina de astronautas como aglutinante. El inconveniente de este método era la necesidad constante de sangre. En la nueva versión del estudio, ya se utiliza almidón como alimento para los astronautas y la sal, cloruro de magnesio, puede obtenerse de la superficie de Marte o de las lágrimas de los astronautas

 . De hecho, en el espacio, las lágrimas de los astronautas son un material mucho más fácilmente disponible que su sangre.

Prueba de rotura de la estructura hinchable de Lockheed Martin 

Cualquier hábitat, tenga el aspecto que tenga, necesita electricidad para funcionar. La falta de atmósfera, en este caso, juega un papel positivo y convierte a los paneles solares en una de las soluciones más obvias y prioritarias

 . Una posible opción podría ser un panel solar vertical de 18 metros de altura colocado en el Polo Sur de la Luna. La posición vertical viene dictada por la posición del Sol, que apenas asoma por el horizonte en esta región. Los paneles estarían conectados por cables de varios kilómetros de longitud y sujetos a vehículos que podrían transportarlos a diferentes lugares

Ilustración gráfica de células solares móviles

En la Estación Espacial Internacional, la cuestión del aire y el agua se organiza de la siguiente manera: el oxígeno se produce por electrólisis, cuando se hace pasar una corriente eléctrica a través del agua y el líquido se descompone en moléculas de oxígeno e hidrógeno. El sistema funciona desde la creación de la estación. Se necesita aproximadamente 1 litro de agua para proporcionar a una persona una dosis diaria de oxígeno. A bordo hay bombonas de oxígeno para casos de emergencia. El hidrógeno no se utiliza en la ISS y se libera al espacio. El agua, en cambio, se suministra ocasionalmente en cargueros y se reutiliza varias veces, gracias a los sistemas de purificación. Aproximadamente el 93% de los líquidos utilizados o expulsados, como el agua de lavado, los residuos de la tripulación (orina) y el exceso de humedad del aire, se recogen, filtran y reutilizan

 . Pero no olvidemos que la Estación Espacial Internacional se encuentra a una altitud media de 420 kilómetros. Los astronautas pueden tardar entre 4 horas y 3 días en llegar a ella, dependiendo de la nave espacial utilizada y de los parámetros de la misión

La duración y el alcance de las misiones espaciales humanas están a punto de aumentar rápidamente, y los sistemas de soporte vital están sujetos a elevados requisitos y a una deseable autonomía. Para satisfacer la necesidad humana básica de respirar, la NASA ya está probando a bordo de la estación espacial un sistema de alta tecnología que eliminará el dióxido de carbono (CO2 ) y la humedad del interior de Orión mediante un producto químico a base de aminas combinado con el vacío del espacio. El sistema Amine Swingbed está diseñado para proporcionar aire seguro para que respire la tripulación y para controlar la condensación y proteger los equipos sensibles

El aire es obviamente un elemento vital para la vida humana, pero también es un componente clave del combustible de los cohetes. Con la perspectiva de un viaje a Marte, además del propulsor en sí, los astronautas tendrán que llevar el doble de su peso en oxígeno para quemar, de lo contrario podría ser un «viaje de ida». Por ejemplo, llevar a cuatro astronautas de Marte a la Tierra requeriría unas 7 toneladas métricas de combustible para cohetes y 25 toneladas métricas de oxígeno, sin contar el oxígeno necesario para respirar. Por tanto, la tarea de producir oxígeno «localmente» supone un gran reto para los científicos

En febrero de 2021, el roverance Perseverance de la NASA aterrizó en el Planeta Rojo y acoplado a él había un bloque del tamaño de una tostadora MOXIE, siglas de «Mars Oxygen Resource Utilisation Experiment», cuya tarea era producir oxígeno en Marte. Una molécula de dióxido de carbono en la fina atmósfera de Marte está compuesta por un átomo de carbono y dos átomos de oxígeno, y MOXIE simplemente extraía las moléculas de oxígeno bajo la influencia de altas temperaturas, alrededor de 800 grados Celsius

 . El 6 de septiembre de 2023, la misión MOXIE se completó y consiguió producir un total de 122 gramos de oxígeno marciano, más o menos lo que inhala un perro pequeño en 10 horas

Las piezas individuales del vehículo MOXIE

La producción y el reciclaje de oxígeno, dióxido de carbono (CO2 ) y combustible son cruciales para los planes de colonización, ya que reponer los recursos será difícil y caro o imposible. Como parte de la transición hacia una energía limpia en la Tierra, se están investigando dispositivos fotoelectroquímicos (PEC) que pueden producir hidrógeno y combustibles basados en el carbono utilizando la luz solar a partir de CO2 . En esencia, reproducen la fotosíntesis artificial como las plantas, pero bajo la influencia de la radiación electromagnética Su diseño monolítico y su extrema dependencia de la energía solar los hacen interesantes para aplicaciones espaciales

Un nuevo estudio patrocinado por la ESA y realizado por científicos del Reino Unido y Europa ha modelizado la viabilidad teórica de estos dispositivos basándose en las condiciones ambientales previstas en la Luna y Marte

 . En concreto, estudiaron el efecto del polvo lunar combinado con el viento solar que provoca cargas electrostáticas en el polvo resultante y las frecuentes tormentas de polvo en Marte sobre el rendimiento de los dispositivos. Se han propuesto revestimientos autolimpiantes como solución al problema.

También se consideró la reducción de la irradiación solar, y una de las tecnologías que podrían utilizarse en los dispositivos de producción de oxígeno y combustible a partir de energía solar en la Luna y Marte son los concentradores solares, que proporcionan dispositivos con mayor rendimiento y mayor densidad de potencia. Gracias a ellos, los científicos han demostrado que los dispositivos fotoelectroquímicos son una opción prometedora para entornos terrestres, lunares y marcianos a la hora de estudiar la eficacia realista de convertir la energía solar en energía química a largo plazo; Sin embargo, tanto desde el punto de vista experimental como teórico, siguen existiendo retos e interrogantes en cuanto a la aplicación de los dispositivos en la Luna y Marte, ya que no se tienen en cuenta todos los retos medioambientales a los que se enfrenta un dispositivo en el espacio, como la radiación cósmica, la radiación extrema y otros problemas medioambientales

El polo sur de la Luna, que ni siquiera es visible desde la Tierra, atrae la atención de los investigadores. Debido a la inclinación de nuestro satélite, el Sol está siempre alrededor del horizonte y en el polo sólo se iluminan los picos altos, mientras que las zonas bajas se encuentran en las llamadas regiones de sombra constante. La temperatura en esta región puede descender hasta -250 grados Celsius, más fría que la de Plutón, mientras que la parte iluminada por el Sol se calienta hasta 120 grados Celsius (debido a la falta de atmósfera). Las moléculas de agua que entran en esta región de oscuridad se congelan inmediatamente, sin posibilidad de evaporación, caen a la superficie y se mezclan con el suelo lunar. Este proceso conduce a la formación de grandes depósitos de hielo de agua y hace que esta región sea extremadamente interesante desde el punto de vista de la posibilidad de extraer recursos hídricos en la Luna

Aunque visualmente la Luna parece una bola seca de polvo, una investigación confirma que hay más agua en el satélite de nuestro planeta de lo que se pensaba. Los resultados se han obtenido tras analizar los cristales de impacto de las muestras de roca lunar recogidas por un rover chino durante la misión Chang’e-5. Según cálculos conservadores, hasta 297.600 millones de toneladas de agua podrían estar almacenadas en los restos minerales fundidos que se evaporaron de la superficie lunar por el impacto de meteoritos

Mientras los científicos están ocupados evaluando los recursos hídricos de la Luna aquí en la Tierra, el Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) de la NASA tiene la misión de cartografiar los recursos hídricos del polo sur de la Luna. El rover, del tamaño de un coche de golf y alimentado por energía solar, utilizará diversos instrumentos científicos y un taladro de 1 metro de diámetro para recoger muestras en lugares precisos elegidos por expertos y analizarlas in situ

 . Los investigadores especulan con la posibilidad de convertir el hielo en agua potable y combustible para cohetes

 . El lanzamiento del VIPER estaba previsto para diciembre de 2022, pero fue aplazado. Será el primer rover equipado con balizas y tendrá que visitar lugares que estén siempre a la sombra y recorrer 20 kilómetros en 100 días .

Pero aunque la fuente del agua importe poco, ya sea extraída del hielo o traída, lo importante es que sea inmediatamente utilizable. Un proyecto llamado BIOWYSE, dirigido por la Comisión Europea, pretendía encontrar una solución al problema del almacenamiento de agua durante largos periodos de tiempo, es decir, controlar su contaminación por microorganismos, desinfectarla con luz ultravioleta en lugar de productos químicos si fuera necesario, y proporcionar «en un vaso» agua potable totalmente utilizable. El prototipo es una máquina de aproximadamente un metro de largo, pero con la perspectiva de crear una muestra más pequeña para su uso en el espacio. Los científicos creen que el sistema en sí podría ser útil para futuras misiones, en las que el agua podría permanecer sin consumirse durante meses hasta la llegada de los astronautas

Los becarios de la Agencia Espacial Europea se centran en el proyecto CROP® del DLR, cuyo objetivo es combinar la descomposición de residuos orgánicos con un sistema hidropónico para cultivar hortalizas. Este sistema no utiliza tierra y las raíces de las plantas se anclan en un sustrato artificial o cuelgan directamente en una solución nutritiva. Esta solución nutritiva es generada por un biofiltro en el que los microorganismos procesan residuos biológicos como urea o restos de comida y puede utilizarse como abono para cultivar hortalizas sin tierra. Dado que todos los procesos de descomposición tienen lugar en un medio acuoso, el filtro puede denominarse pila de compost líquida

En el contexto de las largas expediciones espaciales, tiene sentido que la tripulación tenga acceso a alimentos frescos. Un sistema de invernadero que produzca alimentos frescos in situ es necesario para disponer de un suministro continuo de alimentos sin tener que transportar provisiones de la Tierra a la Luna o Marte, y hay muchos proyectos dedicados a ello. Durante varios años en la ISS, los astronautas han utilizado equipos como el Sistema Europeo de Cultivo Modular (EMCS), lanzado en 2006, para estudiar el crecimiento de plantas como el berro. En 2018, el ECMS fue sustituido por una máquina similar llamada Biolab, pero estos proyectos no se centraban en proporcionar alimentos a los astronautas, sino en investigar el crecimiento de las plantas en órbita terrestre y demostrar la viabilidad de la agricultura espacial.

El proyecto EDEN ISS, financiado por la UE, está construyendo un invernadero planetario real basado en el prototipo analógico «Mobile Test Facility», que se está probando en la Antártida desde febrero de 2018. Los módulos del invernadero son elementos separados y distintos del hábitat, pero pueden incorporarse al sistema de soporte vital de la base, lo que le permite no solo cultivar alimentos, sino también ayudar a revitalizar el aire y purificar el agua. Pero por muy detallado que sea un proyecto, siempre formará parte de una infraestructura mayor y es necesario comprender en qué arquitectura de misión se integrará, y actualmente no existe tal infraestructura/arquitectura. Además, aún se desconoce el entorno microbiológico y cómo reaccionarán las plantas al sistema de la nave espacial con su entorno especial y sus contaminantes

Primeros disparos en la Estación Espacial Internacional

Imagina que te encuentras en una especie de burbuja atmosférica habitada en compañía de otros desconocidos, donde cada día realizas una serie de acciones monótonas que duran más de dos años. Parece el prólogo de un thriller psicológico. Pero si a esta fantasía se añaden los cambios fisiológicos asociados a la gravedad y el aislamiento, la exposición a la radiación y la alteración del ritmo circadiano, además de una sensación de enorme riesgo: estamos ante la perspectiva de los astronautas que van a Marte.

La NASA lleva a cabo un riguroso proceso de selección de astronautas: sólo 60 candidatos de entre más de 18.000 podrán ir al espacio. Muchos candidatos proceden de campos de alto riesgo y responsabilidad (pilotos de caza, médicos). El autocontrol y la capacidad de tomar decisiones «en frío» son cruciales. E incluso después de innumerables pruebas y controles psicológicos, más del 50% de los incidentes médicos entre los astronautas de la ISS, tan cerca de la Tierra, se han relacionado con problemas psicológicos

En vista de las ambiciones de las próximas misiones espaciales tripuladas y basándose en la investigación y la experiencia adquiridas en la ISS y en misiones suborbitales, así como en estudios de simulación y observaciones en condiciones cercanas a la Tierra, la Agencia Espacial Europea y sus socios prepararon un libro blanco, elaborado por expertos europeos independientes, en el que se reflejan las lagunas de investigación no cubiertas relacionadas con la psicología de la exploración espacial.

El documento aborda las cuestiones de la adaptación, el trabajo en equipo, las experiencias antes, durante y después de la misión, los marcadores críticos de los estados psicofísicos, los factores de estrés, las características individuales y de equipo y las posibles contramedidas que deben desarrollarse y probarse

 . Pero es justo decir que las cuestiones que hay que abordar son muchas más que las medidas preventivas desarrolladas. Es difícil predecir y encontrar una solución a un problema al que nadie se ha enfrentado antes, sobre todo cuando se trata de un sistema tan delicado y complejo como la psique humana. No puede haber modelos; las personas no son robots.

Influencia de la microgravedad en la fisiología humana

Scott Kelly, el astronauta estadounidense sobre el que se han realizado los estudios más avanzados sobre los daños cerebrales causados por la vida en el espacio.

El ser humano es la especie más adaptable del planeta, capaz de vivir en entornos muy diferentes de la Tierra. Pero el espacio supone un verdadero reto para la adaptabilidad humana. Puesto que los humanos evolucionamos en la gravedad terrestre y todo nuestro cuerpo funciona según sus leyes, la ausencia de fuerzas gravitatorias se cobra un alto precio en todos los sistemas corporales. A pesar de la capacidad de nuestro cuerpo para adaptarse a cualquier condición y entorno gravitatorio cambiante, puede tener consecuencias patológicas.

En la Tierra, el sistema cardiovascular trabaja contra la gravedad para evitar que la sangre se acumule en las extremidades inferiores, mientras que la microgravedad provoca una drástica redistribución de fluidos de las piernas a la parte superior del cuerpo, lo que aumenta drásticamente la presión intracraneal. A lo largo de semanas y meses, el volumen plasmático, el recuento de glóbulos rojos y el gasto cardíaco disminuyen debido a la menor exigencia del sistema cardiovascular para contrarrestar la gravedad. Cuando el astronauta regresa a la Tierra, el bajo volumen sanguíneo no es suficiente para mantener el flujo sanguíneo cerebral en posición ortostática.

Los efectos del espacio en la circulación sanguínea se producen siguiendo el siguiente patrón: a) gravedad normal (Tierra); b) exposición aguda a la ingravidez (primeras 24 horas en el espacio); c) exposición prolongada a la ingravidez; d) regreso a la Tierra. El sistema musculoesquelético de un astronauta se encuentra casi en la misma situación que el de un paciente postrado en cama; la microgravedad provoca una profunda atrofia muscular, el porcentaje de pérdida de masa muscular puede alcanzar el 50%.

Desgraciadamente, este problema no siempre se resuelve por completo tras regresar a la Tierra y muchos astronautas tienen problemas con las funciones motoras básicas y con el simple hecho de mantener el cuerpo erguido. En el espacio, la presión sobre los huesos se reduce considerablemente y toda la estructura se resiente, lo que provoca la desmineralización del esqueleto y la reducción de la densidad ósea. El calcio y otros minerales óseos se eliminan con la orina en mayores cantidades, por lo que aumenta el riesgo de fracturas.

Además, los vuelos espaciales afectan en cierta medida a casi todas las partes del cerebro

 . Recientemente se llevó a cabo un interesante experimento en el que los expertos controlaron la salud de dos gemelos, uno de los cuales, el astronauta Scott Kelly, se encontraba en la ISS y su hermano en la Tierra. Uno de los resultados fue que Scott tenía acortados los telómeros, las secciones finales de los cromosomas que los protegen de los daños. Normalmente, en el proceso de envejecimiento se produce una reducción de la longitud de estas partes de los cromosomas. En órbita, este efecto se debe probablemente al aumento de la radiación de fondo

Los efectos de los viajes espaciales de larga duración en un astronauta pueden ser muy graves, lo que exige nuevas disciplinas que puedan abordar la adaptación humana a condiciones que no estamos destinados a soportar. El ejercicio frecuente, una nutrición adecuada, una red integrada de biosensores capaces de detectar precozmente marcadores de salud y terapias farmacológicas para apoyar todos los sistemas corporales vulnerables son estrategias utilizadas para combatir los efectos de los viajes espaciales, pero algunos cambios en las condiciones físicas son inevitables e irreversibles, y crear gravedad artificial en una nave espacial o en una base, dadas las leyes de la física que conocemos hoy en día, es casi imposible.

En la Tierra, la vida está protegida de las radiaciones ionizantes por la atmósfera y un campo magnético, que también protege a los astronautas de la Estación Espacial Internacional, pero a pesar de ello reciben durante el día una dosis de radiación equivalente a la de la Tierra durante un año

 . La dosis de radiación estándar para un ser humano en la Tierra es de aproximadamente 0,0036 Sv/año (0,36 rad); los astronautas del Apolo, durante su corta misión de no más de 12 días, recibieron una dosis media de radiación en la piel de 0,38 rad (la dosis más alta registrada fue de 1,14 rad), lo que es comparable a dos tomografías computarizadas de la cabeza

 . La dosis diaria de radiación en la superficie lunar será significativamente mayor, sobre todo teniendo en cuenta la duración de la misión, y no puede cuantificarse desde la Tierra.

Basándose en los datos obtenidos por la Instalación de Investigación de Neutrones y Dosimetría (LND) a bordo del módulo de aterrizaje lunar chino Chang’e 4 sobre los niveles de radiación en la superficie lunar, los científicos estiman que los astronautas con trajes espaciales estarán expuestos a unos 60 microsieverts de radiación cada hora. En total, los niveles de radiación podrían ser 150 veces superiores a los de la Tierra

 . La exposición a la radiación conlleva peligros impredecibles y puede provocar diversos efectos, como daños en el sistema nervioso, enfermedad aguda/crónica por radiación, alteración de la estructura del ADN, mayor riesgo de cáncer, degeneración de los tejidos, etc.

 . A pesar de los grandes avances logrados en 50 años de intensa investigación, la evaluación de los riesgos y daños de la radiación sigue siendo un tema complejo, sobre todo porque los efectos de la exposición a la radiación dependen de muchos factores y tienen un efecto acumulativo.

Para solucionar este problema, los científicos están desarrollando y probando chalecos que protejan a las astronautas durante misiones largas, lanzando los maniquíes Artemis I de resina epoxi, que reproducen los huesos, tejidos blandos y órganos de una mujer adulta y están equipados con un increíble número de sensores y transductores. Para medir y comprobar los efectos de la radiación en los órganos internos de la mujer, la primera misión tripulada a la Luna prevé el envío de una astronauta mujer y se están realizando experimentos biológicos en el espacio profundo con levadura de panadería (Saccharomyces cerevisiae), que es un análogo casi perfecto de los genes humanos, para determinar cómo afecta la radiación a la estructura del ADN

Pero, por el momento, los científicos aún no tienen suficiente experiencia con la radiación procedente del espacio profundo. Todavía no. En cuanto a las opciones para hacer frente al problema localmente, las partículas cargadas radiactivas pueden contrarrestarse construyendo un escudo contra partículas de igual tamaño. El hidrógeno es la mejor opción, mejor que el acero o el plomo. Los ingenieros están explorando la posibilidad de envolver los hábitats en corazas ricas en hidrógeno o crear estructuras inflables y trajes espaciales utilizando nanotubos hidrogenados.

Una opción más sencilla sería el suelo lunar, cuya gruesa capa podría proporcionar protección contra los rayos cósmicos. Quizá si combináramos la idea de construir una estructura con ladrillos impresos en 3D hechos de suelo lunar, rellenarla de regolito y colocar en su interior un hábitat hinchable, podríamos protegernos no sólo de la radiación cósmica, sino también del bombardeo constante de micrometeoritos al que está expuesta la superficie lunar

 . En la actualidad, la amenaza de los meteoritos se trata mediante la observación desde la Tierra y la predicción de riesgos

 . En tierra, sin embargo, todo depende del azar.

El polvo lunar también puede ser un problema. Debido a la falta de viento, sus partículas no se rozan entre sí y conservan bordes afilados; además, tiene carga eléctrica y es atraído literalmente por todo. Los hábitats lunares deben tener filtros especiales para mantenerlo fuera, pero en el exterior puede ser un problema para los sistemas y mecanismos móviles (antenas, paneles solares, etc.). También puede ser un alérgeno, como comprobaron los astronautas de las misiones Apolo, aunque pasaron poco tiempo en nuestro satélite

 . El estudio de las propiedades del polvo lunar es problemático porque su comportamiento en la Tierra y en la Luna es diferente. El uso previsto también es diferente: en lugar de utilizar polvo lunar real para investigaciones futuras tan importantes, se está subastando .

La distancia entre la Tierra y la Luna es de unos 384.400 kilómetros y la comunicación por radio bidireccional puede cubrir esta distancia en unos 2,6 segundos

 , mientras que el tiempo de vuelo es de unos tres días

 . Esto significa que, en caso de emergencia, es posible enviar una señal de socorro con bastante rapidez, obtener una respuesta y esperar que la misión de rescate tenga éxito.

Pero la Luna en el contexto de la colonización es sólo un «punto de parada», todos los planes se dirigen hacia Marte, cuya distancia mínima es de 55,76 millones de km (cuando la Tierra se encuentra exactamente entre el Sol y Marte) y la máxima de 401 millones de km (cuando el Sol se encuentra exactamente entre la Tierra y Marte)

 . Un viaje de ida al Planeta Rojo durará unos ocho o nueve meses, mientras que el viaje de ida y vuelta tardará unos 21 meses, debido a la espera de la posición favorable de ambos planetas

 . Cuando la misión llegue a Marte, las señales de la Tierra tardarán hasta 20 minutos en llegar. Si a esto se añade el tiempo necesario para redactar una respuesta y enviarla, se obtiene un retraso de al menos 40 minutos . 

Esto hace que la comunicación sea inadecuada e implica un alto nivel de autonomía que se encontrará en futuras misiones, lo que significa que la tripulación tendrá más responsabilidad de autoservicio y autogestión. En el caso de las misiones tripuladas en el espacio profundo, no se contempla la opción de las misiones de rescate. Se necesitan nuevas estrategias de autoservicio y autogestión de la salud y el rendimiento que los individuos y las tripulaciones puedan utilizar para mantener sus funciones

Además, los sistemas altamente fiables son cruciales cuando la tripulación remota no tiene la posibilidad de ser reabastecida desde la Tierra, como en el caso de la estación espacial. Los pequeños sistemas también son cruciales y deben funcionar de forma fiable para sustentar la vida en el espacio, desde un retrete que funcione hasta un sistema automatizado de extinción de incendios o equipos de ejercicio para ayudar a los astronautas a mantenerse en forma

 . No hay detalle sin importancia en este campo.

Gracias a la cooperación internacional, los continuos desarrollos y los avances tecnológicos, el sueño de colonizar otros cuerpos celestes se acerca a la realidad. Pero a pesar de los asombrosos avances tecnológicos en la exploración espacial, se vislumbran enormes retos en el horizonte. La exploración espacial humana pone a prueba la respuesta adaptativa humana a un entorno hostil donde la radiación cósmica, la microgravedad, el confinamiento físico, el vacío y los campos magnéticos alterados se combinan para amenazar la salud con riesgos que no esperamos.

Toda la paradoja de la aventura llamada «colonización» es que está impulsada por el deseo de conocimiento, realza el poder del pensamiento humano, la brillantez de la idea y su realización técnica, y al mismo tiempo convierte al ser humano en conejillo de indias. Cuando pensamos en los límites del espacio, debemos seguir siendo ambiciosos y curiosos, pero también reflexivos, éticos y conscientes. Quizá nuestros viajes de muchos millones de kilómetros puedan recordarnos lo afortunados que somos de tener un mundo propio.

 https://www.engadget.com/nasa-artemis-program-explained-moon-mars-colonization-video-143013129.html

 https://www.nasa.gov/centers/marshall/artemis.html

 https://www.bbc.com/future/article/20230317-the-epic-quest-to-build-a-permanent-moon-base

 https://www.humanmars.net/2021/01/steel-factory-on-mars-by-dmitry-ustinov.html

 https://www.dailysabah.com/life/science/colonizing-the-moon-nasas-plans-for-lunar-base-under-artemis

 https://www.lockheedmartin.com/en-us/news/features/2022/bursting-the-bubble-with-inflatable-habitats.html

 https://arc.aiaa.org/doi/10.2514/6.2007-345

 https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S027311772100805X

 https://interestingengineering.com/innovation/space-cement-is-here-how-it-could-be-used-to-build-houses-on-mars-and-the-moon

 https://www.degruyter.com/document/doi/10.1515/eng-2022-0390/html

 https://www.manchester.ac.uk/discover/news/scientists-develop-a-cosmic-concrete-that-is-twice-as-strong-as-regular-concrete/

 https://redwirespace.com/newsroom/redwires-roll-out-solar-arrays-to-enable-lunar-power-infrastructure-for-astrobotic-vsat-program/

 https://hi-news.ru/technology/kak-dobyvayut-kislorod-v-kosmose.html

 https://www.skyatnightmagazine.com/space-science/how-long-does-take-get-space

 https://www.nasa.gov/feature/top-five-technologies-needed-for-a-spacecraft-to-survive-deep-space

Si alguna vez quieres tener una casa en Marte

0 Comments