Al principio queríamos escribir un informe sobre la situación climática y los peligros a los que se enfrenta la fauna en la zona más fría (y más importante para el ecosistema de la Tierra) del planeta. Queríamos empezar con una matanza bárbara de delfines e intentar explicar por qué nadie hace nada al respecto. Pero entonces llegó la guerra de Ucrania, y nos vimos obligados a analizar una de las causas fundamentales del daño infligido al Ártico: el loco impulso, promovido principalmente por Rusia y China, para la militarización del Polo y la explotación minera de las tierras que ya no están cubiertas por los hielos eternos. 

El Ártico es la región situada al norte del Círculo Polar Ártico, y tiene su centro en el Océano Ártico (cinco veces el tamaño del Mar Mediterráneo

), rodeado por un cinturón de masas terrestres pertenecientes a Rusia (que ocupa aproximadamente la mitad de la costa del Ártico

), Alaska (Estados Unidos), Canadá, Groenlandia, Islandia y Escandinavia

. Cuatro millones de personas viven aquí

. Aunque los efectos del calentamiento global ya son tangibles

, el frío es extremo y una capa de hielo cubre gran parte del océano Ártico. La alternancia día/noche también es diferente: en el periodo comprendido entre los equinoccios de primavera y otoño, cuando el sol nunca se sumerge del todo por debajo de la línea del horizonte, la oscuridad no llega, y hay sol a medianoche

. Seis meses después, por la razón contraria, el sol no sale nunca

El calentamiento global está teniendo efectos más perjudiciales en el Ártico que en cualquier otro lugar del planeta. La temperatura media ha subido tres grados desde 1971 hasta 2019

, lo que ha obligado a los animales a cambiar de hábitat

. Las capas de hielo marino se están adelgazando

, nuevas especies animales están ocupando espacio

, el permafrost se está derritiendo, causando problemas en la tierra

, la erosión costera se está acelerando

 y se están observando importantes cambios meteorológicos

. Pero a nadie le importa. Los ecologistas hablan de ello, pero las naciones que afectan al Ártico están demasiado ocupadas librando una guerra secreta y despiadada, en la que el primero en morir es el continente, su océano, su fauna y, en consecuencia, todo aquello para lo que el Ártico es crucial: la supervivencia de la vida en el planeta.

Un moderno submarino nuclear ruso se acerca a una base noruega, a pocos cientos de metros de donde se está construyendo una flamante instalación militar rusa para la guerra en tierra y mar

La mayor parte de la opinión pública mundial considera que el Polo Norte es inhóspito e inútil, y prefiere afrontar las vacaciones en el calor antes que las interminables noches árticas. Pero las naciones que lo comparten son muy conscientes de la importancia del continente: en marzo de 2021, el ejército estadounidense publicó "Regaining Arctic Dominance" (Recuperación del dominio del Ártico), un documento en el que se expone una nueva estrategia militar y las razones de su inevitabilidad

. No hay sorpresas. Documentos similares ya habían sido publicados por el gobierno canadiense (2019)

. La propia OTAN ha duplicado sus actividades militares de 2015 a 2020

, mientras que Rusia ha destinado el 81% de sus armas nucleares marítimas a los submarinos de la Flota del Norte

Sin embargo, no son síntomas de un fenómeno nuevo: la división política del Ártico nació con sangre y violencia: es el caso de Canadá

. Los propios estados habitantes originales han estado en guerra entre sí: Estados Unidos contra Canadá en 1812

, en ambas ocasiones por la explotación de recursos naturales y pesqueros. En 1940, Alemania dependía en más de un 50% del hierro extraído en Suecia y Noruega para el tránsito de un elemento crucial para la producción bélica; la invasión de Dinamarca y Noruega por el Tercer Reich (Operación Weserübung) estuvo motivada precisamente por esta dependencia

. Groenlandia desempeñó un papel fundamental en la guerra: a partir de abril de 1940, tras la operación Weserübung, la isla se convirtió en el emplazamiento de bases aéreas y en un importante centro meteorológico estadounidense para proteger la mina de criolita de Ivigtut (la única de este tipo en el mundo

), indispensable en el proceso de extracción de aluminio de la bauxita, utilizada con fines militares

. Después de Pearl Harbour, los puertos árticos soviéticos de Arkhangelsk, Murmansk y Vladivostok fueron el lugar de desembarco de los suministros militares de Washington a los aliados

Durante los años de la Guerra Fría, Estados Unidos y la Unión Soviética procedieron a militarizar el Ártico

: con submarinos nucleares soviéticos en la base de la península de Kola

 y continuas operaciones de espionaje por parte de submarinos nucleares estadounidenses

. Con la disolución de la Unión Soviética, las cosas mejoraron, sobre todo gracias al discurso de Mijail Gorbachov del 1 de octubre de 1987 en Murmansk, que dio lugar a la Iniciativa de Murmansk, que desarrolló un plan de seis puntos

: crear una zona desnuclearizada en el norte de Europa; limitar la actividad militar y reducir las actividades de la marina y la aviación en el Báltico, el Mar del Norte, Noruega y Groenlandia, y promover medidas de fomento de la confianza en estas zonas; cooperar en el desarrollo de recursos, incluido el intercambio de tecnología; organizar una conferencia internacional sobre la coordinación de la investigación científica, que dé lugar a un Consejo de Investigación del Ártico; cooperar en la protección del medio ambiente; y abrir la Ruta Marítima del Norte al tráfico marítimo

A finales de los años ochenta y principios de los noventa, un clima de distensión política favoreció el control y la reducción de armas, después de que los acuerdos de los años setenta se estancaran tras la invasión soviética de Afganistán

. En 1987 se firmó el Tratado sobre Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF)

, en 1990 el Tratado sobre Fuerzas Armadas Convencionales en Europa (FACE)

 y en 1991 el Tratado de Reducción de Armas Estratégicas (START I)

: las bases de un orden mundial más estable y cooperativo. Las propuestas de Gorbachov fructificaron en 1993, cuando se puso en marcha el Consejo Euroártico de Barents (BEAC), un foro de cooperación intergubernamental sobre cuestiones relativas a la región de Barents

, cuyos miembros son Dinamarca, Suecia, Noruega, Finlandia, Islandia, Rusia y la Unión Europea

; al mismo tiempo, también vio la luz el Consejo Regional de Barents (BRC), un protocolo de cooperación firmado por los gobernadores de los condados de la región de Barents (el norte de Finlandia, Noruega y Suecia, así como el noroeste de Rusia) junto con representantes de los pueblos indígenas

El proceso continuó con la Estrategia de Protección del Medio Ambiente del Ártico (AEPS), también conocida como Iniciativa Finlandesa, un plan conjunto para proteger el Ártico firmado en Rovaniemi el 14 de junio de 1991 en presencia de representantes de los ocho países árticos

, que constituye un hito en el ecosistema del Ártico

. De la AEPS nació, cinco años después

, fundado el 19 de septiembre de 1996 en Ottawa

. El Consejo Ártico promueve la cooperación, la coordinación y la interacción entre los Estados árticos, los pueblos indígenas del Ártico y otros habitantes del Ártico sobre cuestiones comunes en el ámbito no militar, en particular sobre cuestiones de desarrollo sostenible y protección del medio ambiente

 (cuyo consentimiento colectivo es necesario para la ratificación de cada decisión y declaración del Consejo

), seis organizaciones que representan a los pueblos indígenas participan en los trabajos del foro como participantes permanentes

Los trabajos del Consejo se organizan en seis Grupos de Trabajo, que se encargan de ejecutar los programas y proyectos definidos por los ocho miembros

, y cuyas labores se dividen de la siguiente manera: 1. Prevención y reducción de la contaminación y los riesgos medioambientales

; 2. Medición y seguimiento de los efectos de la contaminación y el cambio climático en los ecosistemas y la salud humana

; 3. Prevención de la contaminación y el cambio climático. 3. Conservación de la biodiversidad

; 4. Prevención, preparación y respuesta a emergencias medioambientales y de otro tipo, accidentes y búsqueda y rescate; 5. Protección y uso sostenible del medio ambiente marino; 6. Promoción del desarrollo sostenible y mejora de las condiciones medioambientales, económicas y sociales de los pueblos indígenas y las comunidades árticas

. También participa en los trabajos un Grupo de Expertos que evalúa periódicamente los avances en el control del consumo de carbón y gas natural

. En los últimos 26 años, el Consejo Ártico ha supervisado el cambio climático en nombre de las Naciones Unidas, la Organización Marítima Internacional y la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, manteniendo un diálogo abierto entre los países miembros y entre éstos y las comunidades locales

El periodo de distensión en las relaciones políticas entre los países árticos, que comenzó en la década de 1990, se debe principalmente al estado de postración en el que se encuentra la recién formada Federación Rusa, cuya estructura económica y militar hace que el país no sea competitivo

, mientras que el colapso de las instituciones estatales y no estatales, que comenzó a finales de la década de 1980, contribuye a una situación general de caos

. Un síntoma de esta condición es la disolución del Ejército Rojo en diciembre de 1991, cuando, ante la incredulidad de los generales en Moscú, los comandantes militares locales juran lealtad a las nuevas repúblicas en un clima de confusión general

. Muchos jóvenes oficiales se retiran del servicio y los que deciden quedarse a menudo se ven obligados a trabajar en un segundo empleo para llegar a fin de mes

. El cuadro de abandono creciente contribuye al aumento de un fenómeno ya existente dentro de las fuerzas militares soviéticas: la actividad delictiva (que creció un 30% entre 1991 y 1995

), que va desde el robo hasta el mal uso de la mano de obra militar por parte de los oficiales, el abuso, la deserción (más de 120 casos por semana)

. El declive militar también afecta a las bases del Ártico (donde Moscú ha almacenado históricamente la mayor parte de su arsenal, nuclear y de otro tipo

), que se están abandonando en gran medida

Rusia, de rodillas, no supuso una amenaza para Washington, y ambos Estados inauguraron una fase de colaboración conocida como Excepcionalismo Ártico

, durante la cual también discutieron temas delicados como la eliminación de la gran cantidad de combustible nuclear contenido en los viejos submarinos retirados del servicio en la región de Murmansk

. Todo cambió en octubre de 1996, cuando Bill Clinton declaró la urgencia de ampliar la OTAN a los países del Pacto de Varsovia

. La respuesta de Moscú no se hizo esperar: el Ministro de Asuntos Exteriores, Evgeny Primakov, proclamó su indignación

, sobre todo porque, ni siquiera siete años antes, todos los jefes de Estado occidentales habían hecho declaraciones tranquilizadoras sobre la no ampliación de las fronteras de la OTAN hacia el este

El 12 de marzo de 1999, Polonia, Hungría y la República Checa se convirtieron en miembros de la OTAN

. El 29 de marzo de 2004, Bulgaria, Rumanía, Eslovaquia, Eslovenia, Estonia, Letonia y Lituania se adhirieron

: estos tres últimos países son antiguos miembros de la Unión Soviética, lo que provocó una airada reacción del gobierno ruso

; el general Viktor Zavarzin habló abiertamente de una amenaza para la seguridad nacional

En 1994 se creó la Asociación para la Paz (PfP), un programa de la OTAN cuyo objetivo es fomentar la confianza entre la Alianza y los países de la antigua Unión Soviética mediante ejercicios militares conjuntos

, Ucrania (1994), Finlandia (1994) y Suecia (1994)

 también forman parte de la APP, lo que probablemente contribuye a aumentar la sensación de cerco y amenaza que siente Rusia (también miembro de la APP desde 1994

). A partir de aquí, a pesar de la creación del Consejo OTAN-Rusia en mayo de 2002

 y de la promesa mutua de no aumentar el nivel de militarización del Polo, el tiempo de las palabras empieza a dejar paso al de los hechos

El nuevo misil de cabeza nuclear múltiple 9M730 Burevestnik colocado en todas las bases del Ártico

Vladimir Putin, el 10 de febrero de 2007, interviene en Múnich, con motivo de la Conferencia de Seguridad de Múnich

, y critica abiertamente la expansión de la OTAN, tachando de inaceptable la situación de sustancial monopolio estadounidense en las relaciones globales y en las decisiones sobre equilibrios estratégicos (como la invasión de Irak

). Putin afirma que Rusia está retomando el camino de la independencia para recuperar el lugar entre los grandes que se le ha negado durante demasiado tiempo

, y vuelve a los temas de la Guerra Fría

. A continuación, Putin atacó el proyecto del Escudo Antimisiles Europeo, encargado en 2007 por George W. Bush, que consiste en una estación de radar y un emplazamiento de misiles en la República Checa y Polonia y que se considera una amenaza directa para Rusia

Al mismo tiempo, Rusia anunció el éxito de las primeras pruebas del nuevo misil balístico RS-24 con ojivas múltiples, diseñado para superar sistemas de defensa antiaérea como el Escudo Antimisiles Europeo

, una muestra de una línea que llevó a Putin, en 2015, a abandonar el Tratado de Control de Armas Convencionales

, en el extremo noroeste, una de las bases militares más importantes de la Armada rusa, cerca de los puertos estratégicos de la península de Kola

. El 8 de agosto de 2019, en la misma base, explota el motor nuclear de un nuevo misil, matando a siete personas

. El episodio saca a la luz un moderno cohete llamado 9M730 Burevestnik

, como parte de un programa más amplio que incluye torpedos de propulsión nuclear y misiles hipersónicos

 que serían capaces de derribar portaaviones de la Marina estadounidense eludiendo el fuego antiaéreo de los destructores

. El 1 de abril, los ministros de Asuntos Exteriores de la OTAN declararon públicamente su decisión de suspender todas las actividades de cooperación entre la Alianza y Moscú, aunque manteniendo un canal de diálogo dentro del Consejo OTAN-Rusia

. Las acciones militares navales y aéreas rusas en la región del Báltico van en aumento

: la guerra por el Ártico ha comenzado oficialmente, y la "Recuperación del dominio del Ártico" es uno de sus últimos capítulos

, al igual que el primer ejercicio de 8.000 soldados en Alaska en marzo de 2022; decenas de aviones F-35 han sido trasladados allí, mientras la Marina realiza ejercicios navales y submarinos

. Está en juego no solo el peligro de ser superado por Rusia

: China, que en mayo de 2013 obtuvo el estatus de observador en el Consejo Ártico

 y que invirtió entre 2005 y 2017 1.400 millones de dólares en los Estados en la extracción de recursos minerales, infunde, si cabe, aún más temor

La primera base científica y militar de China en el Ártico, en las islas Svalbard

Mucho antes de declararse un "Estado cercano al Ártico"

, China está emprendiendo su propio camino de conquista. China está emprendiendo su propio camino de conquista: La trayectoria de Pekín comenzó en 2003, cuando estableció la base de investigación del Ártico del Río Amarillo en las islas Svalbard (Noruega)

, seguida de la Estación Terrestre Polar del Norte del Satélite de Teledetección de China, una estación receptora de satélites (la primera en el extranjero) que funciona en Kiruna (Suecia) desde 2016

 y el Observatorio Científico Ártico China-Islandia, inaugurado en el norte de Islandia en 2018

, el mismo año en que se firmó un acuerdo con el Centro de Observación Espacial y Terrestre de Finlandia para construir un centro de investigación en Sodankyla

. En 2019 los chinos firman un acuerdo con Rusia para la construcción del Centro de Investigación Ártica Sino-Ruso

, un proyecto en el marco de una relación en la que China necesita a Rusia para obtener una entrada privilegiada a efectos de la planificación infraestructural de la Ruta de la Seda Polar, mientras que Rusia apoya a China para aprovechar sus recursos industriales y científicos, útiles en el estudio de los recursos potenciales en su ZEE (Zona Económica Exclusiva) en el Ártico

En 2020 comenzará el proyecto Arctic Connect, un plan para conectar digitalmente Europa y Asia mediante un cable de comunicación submarino a lo largo de la Ruta Marítima Septentrional. Finlandia y China lo están desarrollando en colaboración: los escandinavos pondrán en marcha sus propios centros de datos, mientras que Pekín obtendrá un contrato extraordinario para la plataforma Huawei Marine

 que, combinada con el sistema de navegación BeiDou

, permitiría a China acceder a los datos sensibles de consumidores y empresas de los países ribereños del océano

. Al mismo tiempo, la inteligencia sueca denuncia la estrategia de las agencias secretas chinas para robar la propiedad intelectual de las start-ups suecas, lo que permite comercializar las tecnologías correspondientes primero en China que en Suecia

De especial interés para Pekín es la experiencia de Islandia en el campo de la energía geotérmica: en 2012 Orka Energy Holding ehf (Reikiavik) firmó un acuerdo de cooperación con el grupo chino Sinopec

. En 2018, Arctic Green Energy Corporation de Islandia y Sinopec obtuvieron un préstamo de 250 millones de dólares del Banco de Desarrollo de Asia para desarrollar recursos geotérmicos en China

. En el ámbito de la investigación científica, el Observatorio Científico Ártico China-Islandia se inaugura en 2018 en el norte de la isla como un observatorio de auroras boreales, pero posteriormente se utiliza para la teledetección por satélite de investigación, convirtiéndose obviamente en una instalación de importancia militar

. Un hecho que asusta a los estadounidenses, que ahora tratan de impedir que Islandia se sume a la Iniciativa Belt and Road

, mientras que China se ha convertido en uno de los cinco principales países exportadores de la isla

Rusia también y sobre todo forma parte de los planes de Pekín: Yamal, el mayor proyecto de inversión chino en Rusia

, es una planta de gas natural licuado (GNL) en el extremo norte de Siberia, cerca del mar de Kara

 y está gestionada por un consorcio en el que participan el productor de gas ruso Novatek (50,1%), Total (20%), China National Petroleum Corporation (CNPC) (20%) y Silk Road Fund (9,9%)

. La planta comenzó a funcionar en 2017 y procesa 16,5 millones de toneladas de material al año. Se utilizan tres trenes para transportar el gas por tierra

 y 15 rompehielos de última generación para transportarlo por barco

. Arctic LNG-2, con una capacidad de producción de 19,8 millones de toneladas anuales, debía entrar en funcionamiento en 2023. Es propiedad de Novatek (60%), China National Oil and Gas Exploration and Development Company (CNODC) (10%), China National Petroleum Corporation (CNPC) (10%), Total (10%) y el consorcio Mitsui-Jogmec/Japan Arctic LNG (10%)

, y está situada en Gyda, a poca distancia de Yamal

. En marzo de 2022, las sanciones contra Rusia paralizaron el proyecto

En junio de 2019, China National Chemical Engineering Co. Ltd. (CNCE) firma un acuerdo con la empresa rusa NNK-OIL AO para construir infraestructuras (equipos de procesamiento de crudo, un muelle de embarque con capacidad para 50 millones de toneladas, una central eléctrica de 750 megavatios al año, nuevos oleoductos de transporte a presión

) por valor de 5.000 millones de dólares en el yacimiento petrolífero de Payakha, en la península de Taymyr; el yacimiento petrolífero de Payakha es una de las mayores instalaciones de almacenamiento de petróleo del Ártico, que puede almacenar hasta 2.000 millones de toneladas de petróleo

. Está previsto que las obras finalicen en 2023

. Además, habrá un puerto cerca de Arkangelsk, en el Mar Blanco

, y un ferrocarril que unirá Arkangelsk con el puerto de Indiga, en el Mar de Barents, y con Asia Central, de modo que el nuevo centro ruso del Ártico pueda manejar entre 80 y 200 millones de toneladas de carga al año procedentes de Kazhakistán, Kirguistán y China

La obra de construcción de la planta de almacenamiento de gas Arctic-LNG-2 en la península de Gyda

El rumoreado ingreso de Suecia y Finlandia en la OTAN, a raíz de la persistente crisis de Ucrania, tendría el efecto de "atlantizar" el Ártico, ya que siete de los ocho Estados árticos son miembros de la alianza militar. Ambas naciones están decidiendo actualmente si interrumpen la tradicional neutralidad que ha caracterizado su política exterior desde la Segunda Guerra Mundial: miembros ya de la UE

 y de la OTAN Enhanced Opportunity Partners

, los dos países mantienen un diálogo constante con Moscú

, con quien las relaciones no son, históricamente hablando, idílicas

. Sin embargo, después del 24 de febrero de 2022, la opinión pública sueca y finlandesa ha cambiado sustancialmente su opinión sobre una posible solicitud de ingreso en la OTAN

, cuyo Secretario General, Jens Stoltenberg, prevé una rápida entrada de los dos países en la Alianza

. Las capacidades militares de Suecia y Finlandia serían una valiosa adición al sistema de defensa del Atlántico, y las tropas escandinavas ya están entrenadas para operar en territorio climáticamente hostil

. La reacción de Moscú: Dmitri Medvédev, vicepresidente del Consejo de Seguridad ruso, amenaza con un nuevo refuerzo de las fuerzas terrestres, marítimas y aéreas en el Báltico, y habla del regreso de las cabezas nucleares a la zona

En los últimos años Canadá, tradicionalmente cauteloso respecto al refuerzo de la presencia de la OTAN en el extremo norte, también parece alinearse gradualmente con la tendencia de un aumento general de las actividades militares en el Ártico

. Un objetivo no secundario para Ottawa es convertir el Paso del Noroeste en una ruta viable para el futuro transporte marítimo entre el Pacífico y Europa

, como alternativa al Paso del Noreste (Ruta Marítima del Norte), controlado por Rusia

. La comunidad científica duda de que el desarrollo de estas rutas merezca realmente la pena, ya que en un futuro previsible sólo podrán utilizarse durante unos pocos meses al año, y en unos pocos casos realmente ahorrarían tiempo en comparación con las rutas convencionales

. China invirtió 82.000 millones de dólares en Canadá entre 2000 y 2020, más de 51.000 millones en petróleo y gas

. Sin embargo, el volumen de estas inversiones ha disminuido constantemente debido al deterioro de las relaciones entre ambos países tras la detención por cargos de fraude en diciembre de 2018 de Meng Wanzhou, directora financiera de Huawei

Las actividades chinas en el Ártico canadiense en el ámbito de la exploración comercial se remontan a la actividad del rompehielos Xuelong, que navegó por el Paso del Noroeste en 2017, un acontecimiento que lleva a considerar a Pekín como un actor creciente como cargador en la región

; aunque la soberanía canadiense sobre el Paso del Noroeste es impugnada por Estados Unidos

 y no reconocida por China, el tránsito del Xuelong está acordado con las autoridades canadienses

. La Ruta Marítima Septentrional es, por el momento, mucho más utilizada por los chinos

, entre otras cosas por la incomparable mayor cantidad de inversiones rusas y chinas en infraestructuras, lo que hace que el Paso del Noroeste sea mucho menos relevante en comparación

Desde hace años, China intenta invertir en proyectos mineros en Canadá: desde 2010, la empresa Jilin Jien Nickel Industry es propietaria de Canadian Royalties Inc. (una operación de 192 millones de dólares

), operador de una mina de cobre y níquel en Nunavik

. Jinduicheng Molybdenum, en cambio, adquirió Yukon Zinc Corp. en 2008

, pero la empresa no despegó y quebró en 2019

. Chihong Canada Mining, filial de Yunnan Chihong Zinc & Germanium, firmó en 2010 una empresa conjunta con la canadiense Selwyn Resources Ltd. para desarrollar el proyecto Selwyn, uno de los cinco principales yacimientos de zinc y plomo sin explotar del mundo, situado en el Yukón; el principal accionista de Yunnan Chihong es China Yunnan Metallurgical, una empresa propiedad del gobierno provincial de Yunnan

. En 2016, Selwyn-Chihong suspendió los planes de desarrollo de la mina debido a la caída de los precios de los metales

, y desde entonces no ha habido noticias del proyecto, como demuestra el calendario de desarrollo en la página web de la empresa

. Esta breve lista muestra cómo el sector privado canadiense cree en las inversiones chinas, llevadas a cabo por empresas estatales capaces de aportar una capacidad financiera casi sin parangón y una sólida capacidad técnico-operativa; la capacidad de alcanzar los objetivos debe, sin embargo, chocar no sólo con un entorno climáticamente desfavorable, en el que las operaciones son difíciles, sino también con unas infraestructuras escasas o inexistentes, factores que aumentan considerablemente el índice de riesgo para las empresas

, así como con la creciente desconfianza del gobierno de Ottawa hacia las verdaderas intenciones chinas

Debido al deshielo del permafrost, algunas infraestructuras se vuelven inestables. Un depósito de gasóleo de una central eléctrica de Noril'sk se agrietó, envenenando el río Ambarnaya durante décadas

El cambio climático está facilitando el acceso a los recursos de la zona: hidrocarburos (petróleo, gas y carbón), minerales (tierras raras, uranio)

; además, el progreso tecnológico está permitiendo afrontar retos que antes eran impensables

 y requiere el hallazgo de aquellos recursos, como las tierras raras, que son indispensables para la producción en masa de productos verdes de alta tecnología

. El aumento de las temperaturas hace que el Océano Ártico sea navegable

, reduciendo en siete días el tiempo de navegación entre China y Nueva York, lo que hace que parte de las rutas árticas sean atractivas para el turismo y la navegación comercial

Al mismo tiempo, sin embargo, algunos recursos son cada vez menos accesibles: el permafrost, que se está derritiendo, está provocando desastres medioambientales en el extremo norte ruso, como en el caso de la ciudad de Noril'sk, donde en mayo de 2020 el camión cisterna de una central eléctrica perdió unas 20.000 toneladas de gasóleo, que se vertieron al río Ambarnaya

. La empresa NTEK AO, filial del Grupo Nornickel, que explota la planta, achaca la catástrofe al derretimiento del permafrost, sobre el que están construidos los cimientos de la estructura, que se están hundiendo

. Las dificultades para extraer los recursos y construir instalaciones de almacenamiento y transporte en un terreno inestable están aumentando enormemente los costes para las empresas

. Mientras otros países piensan en términos de medio ambiente, Moscú vincula la supremacía industrial a la militar, y estas dos razones se imponen a todas las demás consideraciones

¿Merece la pena que Rusia invierta en hidrocarburos en el Ártico en un momento en que Occidente se centra cada vez más en acabar con la era del petróleo, el gas y el carbón? ¿Qué mercado tendrán estos recursos, que Moscú se dispone a extraer durante décadas, en un mundo que los utilizará cada vez menos

? Ya en la actualidad, el mercado europeo, gracias a la crisis ucraniana, se apresura a buscar alternativas

, mientras que el mercado asiático es problemático desde el punto de vista logístico: los barcos tienen que recorrer miles de kilómetros para sortear el enorme noreste ruso sin una red de infraestructuras adecuada capaz de prestar apoyo a los buques en caso de necesidad (averías, accidentes). Es difícil entender a quién se venderán estos recursos en cantidades tales que justifiquen las enormes inversiones necesarias para hacerlos disponibles

Esta carrera militar parece ser un intento de reafirmar su papel entre las superpotencias, más que un movimiento económico. En apoyo de esta tesis están también las reclamaciones rusas sobre porciones del fondo marino del Océano Ártico presentadas en febrero de 2016

 y abril de 2021 a las Naciones Unidas, la segunda de las cuales se refiere a una extensión de las zonas marinas de Canadá y Groenlandia

. Cabe destacar que Dinamarca y Canadá también han presentado reclamaciones sobre partes del mar

; en los tres casos, éstas convergen hacia el Polo Norte, lo que refleja el fuerte valor simbólico que tendría. Una vez más, es difícil entender la ventaja económica en la carrera por esa franja del lecho marino, que está extremadamente alejada de las costas: ninguna empresa especializada en la extracción de yacimientos submarinos podría emprender tal empresa en medio del Océano Ártico

Un mar manchado de sangre tras la matanza de delfines de 2021

El Consejo Ártico es el foro creado para tratar cuestiones no militares, como el cambio climático y la explotación de recursos naturales; Rusia, que asume la presidencia en 2021 para los próximos dos años

, parece ser mucho más cooperativa aquí que fuera de él, al menos hasta el inicio de la crisis de Ucrania con la consiguiente suspensión de las actividades del Consejo. Esta postura de los otros siete países miembros podría inducir a Moscú, que pretende continuar con su propia senda de desarrollo económico-militar, a implicar más directamente a nuevos socios no árticos además de China: India

, los miembros de la ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) y los Emiratos Árabes Unidos

. La dificultad para diseñar una estrategia eficaz y unificada para el Ártico ha sido una de las responsabilidades de Estados Unidos durante los últimos diez años

. La respuesta de Washington se limita a los documentos militares: en 2019, el secretario de Defensa eligió una carta estratégica

 hicieron lo mismo, pero carecieron de una visión común y de coordinación

. Los vientos de la guerra están borrando todo lo demás de la agenda diplomática internacional

. Poco a poco, Rusia ha vuelto a dar miedo

, por ejemplo con el bloqueo del GPS, un sistema que crea problemas a los pilotos de aviones militares y no militares que sobrevuelan la zona de Finnmark, en el extremo norte de Noruega

. En esa zona, que incluye el Mar de Barens y el Mar del Norte, Rusia está llevando a cabo ejercicios y operaciones militares (incluidas algunas submarinas) como hizo durante la Guerra Fría

; la respuesta de la OTAN es el ejercicio a gran escala "Cold Response", que tendrá lugar el 25 de marzo de 2022 con la participación de Suecia y Finlandia

En todo este fervor militarista, el acuerdo firmado en 1973 entre Estados Unidos, la Unión Soviética, Noruega, Canadá y Dinamarca, llamado Acuerdo sobre la Conservación de los Osos Polares, para preservar a los osos polares, parece una triste broma

, pensando en la terrible masacre de Skálabotnur, en la isla de Eysturoy, en las Islas Feroe (Dinamarca), donde sus habitantes, en el marco de un festival anual de caza de ballenas, mataron bárbara y asquerosamente a 1500 delfines

. Sólo por diversión. A pesar del gran número de compromisos asumidos en los simposios internacionales sobre la prioridad otorgada a la protección del medio ambiente y a la cooperación en la región, que, a pesar de todo, han permitido avanzar en la focalización de los objetivos primarios, las direcciones en las que las grandes potencias están moviendo sus inversiones cuentan una historia diferente.

La gente se preocupa poco por el Polo Norte, no entiende su importancia, mientras que la diplomacia, desde hace décadas, trata de evitar lo peor, y lo hace con el silencio total de los medios de comunicación del mundo. Todo esto hasta el 24 de febrero de 2022: desde entonces, desgraciadamente, se han cortado todos los canales de comunicación y los vientos de guerra soplan cada vez más al norte.

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https://earthsky.org/earth/permafrost-thaw-in-the-arctic-in-the-next-30-years/

https://www.nature.com/articles/s41558-022-01281-0

La guerra secreta por el Océano Ártico

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