Son horas delicadas en Sri Lanka: una profunda crisis que atenaza a 22 millones de personas desde hace meses está teniendo efectos devastadores, como nunca antes se habían visto: hay escasez de bienes esenciales como alimentos, medicinas, gas y electricidad, pero es sobre todo la ausencia total de combustible lo que preocupa, ya que supone una parálisis total para el país, que ha sobrevivido hasta hoy gracias a las líneas de crédito concedidas por la vecina India: 4.000 millones de dólares más 900 millones del Banco Mundial para la compra de medicamentos. Pero se ha gastado hasta el último dólar y Sri Lanka está en un punto muerto total.

Ranil Wickremesinghe, Primer Ministro en funciones desde el 12 de mayo de 2022, no sabe qué hacer: el país está formalmente en mora, con una economía paralizada, una inflación disparada y una agitación social; el margen de maniobra es estrecho, y hasta ahora no se han presentado planes concretos de reestructuración económica. Las únicas medidas inmediatas han sido el cierre de las escuelas y las oficinas públicas durante quince días para reducir el transporte al mínimo

.  Las cuentas están totalmente fuera de control, el Primer Ministro ya ha anunciado que no podrá pagar los 7.000 millones de deuda externa que vencen este año, una deuda que asciende a 51.000 millones de dólares hasta la fecha

La compra de combustible es imposible: actualmente la empresa estatal Ceylon Petroleum Corporation tiene una deuda de 700 millones de dólares

 y ningún país u organización estará dispuesto a suministrarles combustible, ni siquiera a cambio de dinero en efectivo. El Ministro de Energía, Kanchana Wijesekera, ha anunciado que él mismo viajará a Qatar. El próximo lunes, dos ministros viajarán a Rusia para intentar ampliar los acuerdos de suministro de petróleo: ya se han adquirido 90.000 toneladas de crudo siberiano gracias al intermediario dubaití Coral Energy, pero se necesita mucho más y el Gobierno intentará negociar directamente con Putin esta vez

. El domingo pasado, la Ceylon Petroleum Corporation subió el precio del gasóleo un 15%, hasta 460 rupias por litro (1,27 dólares), y el de la gasolina un 22%, hasta 550 rupias: desde principios de año, el precio del gasóleo se ha cuadruplicado, mientras que el de la gasolina se ha triplicado

Mientras tanto, Ranil Wickremesinghe busca apoyo: Australia, miembro de la "Cuadrilateral", agrupación diplomática con India, Japón y Estados Unidos, ha anunciado una ayuda de 35 millones de dólares para emergencias sanitarias y alimentarias

. En las dos últimas semanas, Sri Lanka recibió la visita de una delegación estadounidense, que anunció 120 millones de dólares en nueva financiación para pequeñas y medianas empresas, una contribución de 27 millones de dólares para la industria láctea y 5,75 millones de dólares en ayuda humanitaria. Se comprometieron otros 6 millones de dólares en nuevas subvenciones para medios de subsistencia y asistencia técnica para la reforma financiera

. Un regalo generoso, pero una gota en el océano. La única esperanza concreta es el Fondo Monetario Internacional: actualmente se están llevando a cabo intensas conversaciones.

La crisis de Sri Lanka tiene raíces profundas: la responsabilidad recae en el clan Rajapaksa, que mantuvo al país en jaque durante décadas, aplicando políticas económicas nefastas en un clima de corrupción generalizada y conflictos sociales e interétnicos. La pandemia asestó entonces el golpe mortal, acabando con la única fuente de sustento económico que quedaba: el turismo. En esta situación, Sri Lanka lleva meses sin recaudar dinero y no es autosuficiente en energía, alimentos o productos farmacéuticos, y no hay señales positivas a la vista. En estas horas, sin que haya guerra, una tragedia de proporciones desconocidas está a punto de estallar en la gran isla.

https://www.channelnewsasia.com/asia/sri-lanka-school-government-office-shutdown-public-transport-fuel-2753991

https://www.orfonline.org/expert-speak/fallacies-in-sri-lankas-external-debt-patterns/

https://www.lemonde.fr/en/international/article/2022/06/22/sri-lanka-s-economy-has-collapsed-unable-to-buy-oil_5987647_4.html

https://www.channelnewsasia.com/asia/sri-lanka-bankrupt-fuel-russia-qatar-oil-2771841

https://www.channelnewsasia.com/asia/bankrupt-sri-lanka-opens-imf-talks-begins-shutdown-2757971

https://www.usnews.com/news/business/articles/2022-06-26/senior-us-officials-visit-sri-lanka-to-help-resolve-crisis

Sri Lanka, a un paso de la tragedia

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